El rostro de la maldad

Lo prometido es deuda y en cuanto salió a la venta el libro, mi librería de siempre (El árbol de las letras) me lo guardó hasta que pudiese ir a recogerlo y eso hice la semana pasada.

La primera novela protagonizada por el inspector de los Mossos D'Esquadra, David Ossa, me dejó un regusto algo amargo, el final fue como dije en la entrada de mi blog del estilo de Dan Brown...apresurado. Opinión compartida con otros lectores de la novela con los que tuve ocasión de hablar.

La segunda novela de Ossa tiene un punto de partida diferente que puede tener su base en la realidad del atentado de Barcelona de 1987 (21 personas muertas y 45 heridas) junto con las masacres del 11-S y el 11-M. En la novela no se aclara si el atentado es reivindicado por alguna banda ya que la trama comienza ahí pero no son los terroristas los protagonistas.

Nuevamente, Julián Sánchez, con acierto hace que vayamos metiéndonos en la piel de cada protagonista y antagonista partiendo de una acción introductoria descrita con gran verosimilitud en todos sus aspectos. La escritura al igual que en "La voz de los muertos" es muy buena y digna de elogio (nunca vi una palabra como incólume tan bien puesta y de forma precisa en la trama), demostrando que el misterio y el estilo vivo no están reñidos con un acertado y gran uso de la pluma.

En la novela se describe un gran número de elementos técnicos que son muy bien descritos y a la vez accesibles para los legos en la materia, ya sea en lo referente a ingeniería, a medicina, o a informática. El asesoramiento fue muy bueno pero la transcripción del mismo no desmerece en nada.

De nuevo hay que resaltar los escenarios de la trama, la narración de los hechos en el subsuelo de Barcelona es simplemente excepcional. No he tenido ocasión de ver el subsuelo de la ciudad Condal pero sí de otras como Madrid o Valladolid, y las experiencias en las grandes "avenidas" subterráneas y los caudales de agua que por ellas surcan son unas experiencias inenarrables para mí (como las grandes "cascadas") pero que el autor ha transcrito al papel como si en vez de escritura se estuviese ante un álbum de fotografías.

Otro acierto, a mi parecer, de la novela ha sido la inclusión del archienemigo de Ossa, el jefe del hampa barcelonesa Morgadas. Es como ver los duelos Holmes-Moriarty en las novelas de Doyle.

Se nota la gran inspiración que tuvo en el autor las novelas de Alejandro Dumas y Gaston Leroux. Lamentablemente la persecución por las alcantarillas de la película "El tercer hombre" no la recuerdo, así que tendré que remover la videoteca de mis padres, cuando vaya a verlos, para ver el DVD. Esta novela también ha evocado a mi recuerdo la novela de los americanos Preston&Child "El relicario" cuya trama se encuentra en el subsuelo del Manhattan neoyorquino, y cuyo protagonista es otro gran inspector con dotes especiales: el agente especial Pendergast del FBI.

Y aquí viene el pero, pequeño mas necesario para que se perfeccione aún más la novela, en la página 53 al comisario Garrido se le degrada a inspector. Un pequeño error que en nada hace empequeñecer esta gran  novela.

Al igual que la segunda novela como protagonista del detective Gurney superó a su primera aparición, ésta supera a la primera de Ossa. La historia llega a su final de forma armoniosa aunque también en ésta mantenga un final libre. Personalmente me ha gustado mucho la novela y será un gran regalo que comprar para próximos compromisos que tengo.

FICHA:
Autor: Julián Sánchez
Editorial: Roca
Género: Novela Negra
Páginas: 432

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

Tras un terrible atentado en los Grandes Almacenes de Barcelona el artificiero Álex Martín sufre graves heridas y pierde la memoria. Cuando la recupera recuerda que uno de sus compañeros dejó que se precipitara a las llamas y que los demás que se encontraban allí presentes no hicieron nada por impedirlo. Martín acaba siendo dando por muerto tras el incendio del hospital donde se recuperaba circunstancia que aprovechará para poner en marcha una elaborada venganza contra todos los que le traicionaron. El Inspector David Ossa se verá arrastrado a la cacería más compleja de su carrera, poniendo en peligro su propia vida, en un escenario completamente fuera de lo común: la Barcelona subterránea.

El cartógrafo de la reina

La novela que he terminado de leer es una de esas historias que aunque el autor explique al final la inclusión de personajes ficticios está tan bien construida que llegan a parecer reales. La trama se hilvana alrededor del primer viaje de la conquista de América por parte de las coronas de Castilla y Aragón siendo la primera quien después proseguiría el esfuerzo, centrándose la aragonesa en el Mediterráneo. La trama se centra en el gran Juan de la Cosa, cuyo papel se ensalza en la obra y se da una visión distinta de Cristóbal Colón, apartada en gran medida de la historia oficial. La prosa del autor es precisa sin ser pedante, entretiene y pese a existir numerosos personajes las descripciones están muy bien descritas sin ser excesivas. La división del libro en capítulos con sus diferentes apartados hacen que la lectura sea cómoda, ordenada y espaciada, pero no por ello se pierde el hilo de continuidad existente. Se echa de menos algún otro mapa explicativo de la expedición y una más amplia bibliografía para poder contrastar la opinión del autor con otros estudiosos. Es una lectura recomendada para ampliar nuestro punto de vista de la conquista de América desde sus inicios.

FICHA:
Autor: Javier Tazón Ruescas
Editorial: Kattigara
Género: Novela Histórica
Páginas: 458

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

¿Quién descubrió América? ¿Fue Colón, como las conveniencias de la Historia nos hicieron creer? ¿Por qué los Reyes Católicos apoyaron la empresa? ¿Qué oscuros intereses se escondían tras las Capitulaciones de Santa Fe?

Juan de la Cosa, marino de Santoña afincado en Puerto de Santa María, científico, navegante pionero, hombre de confianza de la Reina Isabel I de Castilla y protagonista de aquellos hechos, tiene las respuestas.

            A petición de la familia Pinzón, Juan de la Cosa redacta sus memorias para usarlas como testimonio en un juicio. Quieren que se reconozca a Martín Alonso Pinzón el mérito de haber sido él quien en verdad descubrió las Indias Occidentales. El cartógrafo de la Reina, espía de la Corona, autor del primer mapamundi moderno de la Historia, cumple el encargo y narra la conspiración de los banqueros italianos con don Fernando de Aragón, que se las ingenian para que doña Isabel de Castilla firme unas capitulaciones en las que se conceden extraordinarios poderes al oscuro Cristóbal Colón.

            Describe también  el viaje de 1492 con todos sus incidentes, incluido el motín de a bordo, la búsqueda alocada de Babeque y del oro, el contagio de la sífilis a la marinería, los sabotajes en las Canarias y las penalidades del tornaviaje. El cartógrafo es crítico en extremo con el comportamiento del Almirante, quien resulta, más que un navegante, un conspirador de salón, hábil propagandista de sí mismo, hombre dispuesto a pasar por encima de todos para lograr sus fines. Tras la muerte de Juan de la Cosa, su escribano y amigo Lope de Haro toma la pluma para narrar el fin heroico del gran marino en la selva de Turbaco, el 28 de febrero de 1510.

            Una nueva visión del Descubrimiento, basada en las más modernas investigaciones.  Todo lo que aquí se cuenta es novedoso: la ruta del descubrimiento, el lugar del desembarco, el origen de Colón, las intrigas y asesinatos previos al Viaje. Nadie quedará indiferente ante la Historia tras leer esta obra. Conspiraciones políticas y palaciegas, espionaje, el mapa perdido de Al-Idrisi, traición, amor y muerte se dan la mano en esta trepidante novela, que nos acerca a Juan de la Cosa y su época.

Metro 2033

 Elegí la obra de Dmitry Glukhovsky porque las críticas le habían otorgado una gran acogida y el género de ciencia ficción hacía mucho que no lo leía por lo que al ver el libro en el estante no pude más que comprarlo.

Al comenzar el libro ví que era como un dejà vù y me dí cuenta que uno de los juegos de Xbox al que jugó mi primo se basaba en esta obra literaria. Por si alguien desea leer este libro, después de la sipnosis de la editorial he adjuntado un plano del metro de Moscú que hará más fácil el seguimiento del camino a través de la red metropolitana de Artyom. A título personal diré que el metro de Moscú es uno de los más bonitos y extensos que he usado, y algunas estaciones son verdaderas obras de arte en si mismas.

Pasando al libro, en mi caso la edición de bolsillo, he de destacar un aspecto negativo y es que en tres ocasiones la palabra circunvalación aparece como "circumvalación" y la palabra inmóvil como "inmóbil". Yo supongo que son erratas de la traducción, pero el revisor editorial debería poner más énfasis en evitarlos ya que las obras literarias han de ser perfectas en este sentido. Hecha la crítica negativa pasaré a los aspectos positivos. El mundo creado por Glukhovsky es sencillamente creíble y no es difícil imaginar un mundo post-nuclear como el que describe. Los viajes por el metro resultan aterradores y fascinantes, ya que la atmósfera está muy bien creada. Las notas finales aclarando nombre de estaciones y términos rusos es una gran idea porque los desconocedores de la cultura rusa, entre los que tristemente me encuentro, lo apreciarán mucho. 

La trama se teje en torno a Artyom, un joven que ha de buscar la Polis por encargo de un Stalker que son los que se atreven a salir a la superficie para surtir de nuevos productos a la humanidad encerrada en el metro. Este personaje está muy bien construido y verá como irá madurando a cada paso del camino haciendo frente a diferentes ideologías y peligros. Los personajes secundarios que lo acompañan en su viaje aportan su granito de arena para darnos una visión de ese mundo subterráneo y del alma humana. La parte de ciencia ficción, a mi pobre entender, resulta creíble (más que algunas grotescas caracterizaciones en otras series de zombies tan de moda) como un paso más en la escala evolutiva de Charles Darwin, al fin y al cabo las especies que no desaparecen se adaptan al entorno. En definitiva, es un libro que entretiene y da una visión de las relaciones humanas globales, adaptándolas a un mundo más pequeño que es la red de metro de Moscú.

FICHA:
Autor: Dmitry Glukhovsky
Editorial: Timunmas
Género: Ciencia Ficción
Páginas: 541
Traductor: Joan Josep Mussarra

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

Año 2033. Tras una guerra nuclear devastadora, amplias zonas del mundo han quedado sepultadas bajo escombros y cenizas debido a la radiación. También Moscú se ha transformado en una ciudad fantasma. Los supervivientes se han refugiado bajo tierra, en la red del metro. En cada una de las estaciones, convertidas en pequeñas ciudades Estado, su habitantes se agrupan en torno a las más diversas ideologías, religiones o movidos por un único objetivo: impedir una invasión de las criaturas mutantes del exterior.

Artyom, un joven soldado, será elegido para penetrar en el corazón del Metro hasta la legendaria Polis y alertar a todos del peligro que acecha a la estación de la que procede, la VDNKh, y a toda la red metropolitana. De él dependerá el futuro de su hogar, del Metro y puede que de toda la Humanidad.

Mapa del metro de Moscú en letras latinas

La Legión

Es el libro X de la saga de Marco Licinio Cato, cuyo undécimo volumen, Praetorian, ya ha sido publicado en el Reino Unido con una amplia aceptación. 

Esta saga es una de mis preferidas y tiene lugar a mediados del siglo I d. C. Desde la primera novela en la que descubrimos a Cato como un novato recluta que era optio en Britania, con el centurión Macro como su superior; hemos llegado a Egipto siendo Cato ya un prefecto y Macro el primipilo. Han transcurrido ya más de siete años desde que Cato se alistara y en la persecución de Áyax los protagonistas llegan a Egipto donde hay problemas por las revueltas del Alto Nilo.

La pluma de Scarrow se nota que proviene de un historiador, no deja de sorprenderme como elabora los escenarios y los personajes, aportando multitud de detalles que hacen al lector sumergirse en el primer siglo desde el nacimiento de Cristo. La descripción es tan precisa que incluso la mente llega a sentir el barro, oler los perfumes que arrastra la brisa y en la batalla sentir el olor a sangre y escuchar los alaridos de los heridos.

Los personajes son desarrollados de forma natural, y aunque en alguno de ellos ya se adivina su inminente desaparición o traición, hay otros que el autor desarrolla tan bien que no es hasta las páginas finales donde se desvela su verdadera condición.

Personalmente tanto Scarrow como Siddebottom (saga Guerrero de Roma), son hoy en día los más cualificados escritores de novela histórica militar romana. En España hay que destacar a Santiago Posteguillo, quien me cautivó con su triología de Escipión hace ya unos años, y del que tengo pendiente de leer en mi biblioteca "Los asesinos del emperador".

FICHA: 

Autor: Simon Scarrow

Editorial: Edhasa

Género: Novela histórica 

Páginas: 576

Traductor: Montse Batista

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

Estrechamente vinculada con la exitosa novela anterior de este ciclo, El Gladiador (2011), en esta nueva entrega sobre Macro y Cato los dos oficiales romanos se trasladan a Egipto para enfrentarse de nuevo a su viejo enemigo Áyax, quien se ha convertido en una pesadilla para los navegantes y los pueblos costeros egipcios. Además, las tropas nubias no dejan de acosar las fronteras del Imperio, y todo ello está socavando la autoridad de Roma en Egipto. En cualquier momento puede estallar la revuelta, pues Egipto se ha convertido en el granero de un imperio que parece insaciable, y la presión fiscal puede resultar finalmente insoportable para el pueblo egipcio.

Aun así, Roma apenas ha dispuesto tres legiones desplegadas en tan inmenso territorio para proteger sus intereses. El hecho de que al frente de una de ellas se encuentren Macro y Cato es garantía de aventuras, riesgo, y de mucha diversión.

Tao Teh King

Desde que leí el "Zen y el arte de amar" me he interesado por este tipo de literatura que me ha llamado la atención porque dice grandes verdades que parecen obvias y aún así desechamos o en nuestro día a día las ignoramos.
Del libro, que está dividido en 81 capítulos, tiene dos partes: la primera que abarca desde el primer capítulo hasta el trigésimo séptimo o Daojing; y desde el trigésimo octavo hasta el final o Deijing.
Es un libro con un alma ambigua ya que trata de temas comunes para todo el mundo y consejos para los gobiernos políticos. Su virtud es esa ambigüedad ya que puede dar lugar a diferentes interpretaciones dependiendo de la persona y la situación. Su punto principal es el Tao y todo gira entorno a él. Lo más sorprendente es que el Tao no puede explicarse con la palabra ya que no tiene forma ni sonido, es eterno e incorpóreo, así que se explica mediante ejemplos.
Al igual que en otros libros de filosofía o espiritualidad se enfatiza la introspección interior, la búsqueda de uno mismo. Otro punto fundamental es la nada, abandonar todos los deseos corporales y centrarse en el verdadero yo. Para llegar a ese vacío es necesario no preocuparse por las cosas mundanas y ver los opuestos de la vida, para comprender la esencia.
El libro es un buen referente para desarrollar nuestro intelecto, imbuido en un mundo sin freno en el que la imagen, la estética es casi todo. Aquí es fundamental buscar la esencia, no el envoltorio que lo hace brillante y bonito.

FICHA:
Autor: Lao Tsé
Editorial: Sirio
Género: Filosofía y espiritualidad
Páginas: 272
Traductor: Curro Bermejo

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

Tanto la existencia histórica de Lao Tsé como su paternidad del Tao Teh King han sido un importante referente cultural para múltiples generaciones del pueblo chino. Según la tradición, fue contemporáneo de Confucio, aunque un poco mayor que él, y trabajó en los archivos de la Biblioteca Imperial en la corte de la dinastía Zhou. Tras renunciar a su puesto en la corte, viajó hacia el Oeste. Al llegar al paso fronterizo de Shanggu, el aduanero reconociendo en él al ilustre filósofo, le pidió que antes de marcharse le escribiese un libro condensando su doctrina. Es un tratado místico que cubre muchas áreas de la filosofía, desde la espiritualidad individual hasta las técnicas de buen gobierno.

La Huída

Durante el Desafío de 2011 tuve la ocasión de leer otro libro de este mismo autor, "La conspiración Maquiavelo". "La Huída" es anterior y en él se desvela el porqué del abandono de John Barron/Nicholas Marten de la Brigada 5-2 del Departamento de Policía de Los Ángeles.
"La Huída" es un libro trepidante, un thriller que dirían en el séptimo arte, que engancha es dinámico, casi frenético en algunos puntos. El problema es que peca como casi todas estas obras en el principio de la oportunidad (palabras robadas a Carlos Pérez Vaquero). Se llega a situaciones límite donde casualmente el protagonista o el antagonista llegan a encontrar en ese filo del abismo una ruta de escape o un elemento necesario para llegar a ello. Otro error que he detectado en este libro han sido algunas faltas de ortografía, seguramente debidas al procesador de textos pero que en el ámbito literario no deberían suceder. En cuanto al autor hay que destacar que desarrolla muy bien los protagonistas, de los cuales el lector conoce casi todo y aún así hay pasajes en el libro que dan giros inesperados y muestran un lado de los personajes que el lector no espera. En definitiva, la obra me ha gustado pero dentro de las obras que mi amigo el escritor Juan Enrique Soto describiría "de lectura de verano/playa".

FICHA:
Autor: Allan Folsom
Editorial: Roca
Género: Novela negra
Páginas: 670
Traductor: Mar Vidal

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

John Barron es un joven policia de Los Angeles que entra a formar parte de la legendaria brigada 5-2, un cuerpo de élite con prestigio mundial. En su primera y arriesgada misión -en la que van persiguiendo a un psicópata pero topan por casualidad con Raymond, un asesino frío e inteligentísimo cuyos fines alcanzan proporciones globales- Barron se da cuenta de que las cosas no son como él imaginaba y que detrás de la fachada de hombres honorables y justos se esconden prácticas perversas y justicieras. 

Huyendo de la 5-2 tras la estela de Raymond, el joven Barron se instalará en Europa y cambiará de nombre, de trabajo y de identidad. Aquí se dará cuenta de que se enfrenta a una trama que tiene siglos de historia y pretende cambiar el mundo, acabar con los poderes establecidos y catapultar a una sola familia a la cúspide del poder.

Historia de las matemáticas

Leído el libro "Las matemáticas en la antigüedad" quise ampliarlo y opté por éste de Ian Stewart para conocer más a los artífices del mundo matemático y colmar mi deseos de saber un poco más sobre la historia de esta disciplina. Ya me impactó Tales de Mileto y Teeto, pero sin duda alguna entre mis favoritos siempre figurará Arquímedes de Siracusa y sus grandes ingenios para frenar a las tropas de Marcelo. Otros grandes matemáticos son retratados en esta obra que para los pertenecientes a disciplinas de humanidades harán mucho más asequible el conocimiento de las ramas científicas.

FICHA:
Autor: Ian Stewart
Editorial: Crítica
Género: divulgación
Páginas: 336

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

Este libro es una verdadera crónica de la historia de la matemática para no iniciados. Desde la antigua Babilonia hasta los últimos grandes problemas que siguen sin resolver abarca esta historia de las matemáticas que ha configurado para nosotros Ian Stewart. Con su acostumbrada prosa directa y sencilla, nos explica cada uno de los mayores descubrimientos matemáticos de la historia -desde el primer sistema numérico a la teoría del caos- y analiza de qué manera han afectado a la sociedad y cómo han cambiado para siempre nuestra vida cotidiana.
En su personal estilo, Stewart nos presenta a los más destacados representantes de la disciplina, desde los pioneros -babilonios, griegos y egipcios-, pasando por Newton y Descartes, hasta Fermat, Babbage y Gödel, y logra desmitificar los conceptos clave de la matemática sin tener que apelar a complicadas fórmulas. Este libro está escrito para proporcionar una verdadera crónica de la historia de la matemática para no iniciados, y contiene cien ilustraciones y diagramas para iluminar y ayudar a la comprensión de una materia que siempre ha tenido fama de complicada
pero que ha hecho que nuestro mundo sea como hoy lo conocemos.