Circo Máximo

FICHA:

Autor: Santiago Posteguillo

Editorial: Planeta

Género: Novela histórica

Páginas: 1.197

De nuevo Santiago Posteguillo se mantiene en lo alto de la novela histórica con este segundo volumen de la trilogía de Trajano, tras su anterior éxito "Los asesinos del emperador". En esta ocasión la trama se centra en las guerras dácicas que culminaron con la anexión de Roma de la Dacia, más o menos la actual Rumanía, como provincia imperial. Junto con la trama principal de la conquista romana de la Dacia, se mezclan las resultantes de las relaciones de las intrigas palaciegas en Roma, donde una vestal es acusada de haber cometido un crimen de incesto con un auriga del Circo Máximo. La vestal, Menenia, será defendida por uno de los mejores abogados de Roma, el senador Plinio El Joven. Junto con esta trama, también se verá la lucha del arquitecto Apolodoro de Damasco contra las fuerzas de la naturaleza, en este caso el gran Danubio, el mismo al que Strauss dedicó su famoso vals "An der schönen Blauen Donau".

Como comenté en otras novelas de este autor, su bagaje cultural y científico se hace notar con fuerza en la novela. Su prosa directa y fluida, es a la vez elaborada y metódica. La documentación del autor sobre el tema es tan vasta que cuando inserta la parte de ficción a la trama, ésta parece haber sido tan real como la histórica, y no desmerece en modo alguno a los hechos históricos.

Nuevamente, Posteguillo ha escrito una gran obra y son millares los lectores que esperan con ansia la tercera novela de la trilogía. 

Quizá, si hay nuevamente fortuna, podré departir con el autor unos pocos minutos y conseguir que me dedique el próximo libro al igual que hizo con éste.

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

Circo Máximo es la historia de Trajano y su gobierno, guerras y traiciones, lealtades insobornables e historias de amor imposibles. Hay una vestal, un juicio, inocentes acusados, un abogado brillante, mensajes cifrados, fortalezas inexpugnables, dos aurigas rivales, gladiadores y tres carreras de cuadrigas. Hay un caballo especial, diferente a todos, leyes antiguas olvidadas, sacrificios humanos, amargura y terror, pero también destellos de nobleza y esperanza, como la llama del Templo de Vesta, que mientras arde, preserva a Roma. Sólo que algunas noches la llama tiembla. La rueda de la Fortuna comienza entonces a girar. En esos momentos, todo es posible y hasta la vida de Trajano puede correr peligro. Y, esto es lo mejor; ocurrió: hubo un complot para asesinar a Marco Ulpio Trajano.

Sword and Scimitar

FICHA:

Autor: Simon Scarrow

Editorial: Headline

Género: Novela histórica

Páginas: 448

Simon Scarrow es uno de mis autores favoritos gracias a la saga de Macro y Cato en la Roma imperial. El libro, de la edición limitada firmada de 100 ejemplares que puso a la venta el propio autor en su página web, vino acompañado de un folio manuscrito de la novela donde rectificaba alguna de las líneas que me hizo mucha ilusión.

Leer a Simon Scarrow en inglés es difícil para un no nativo, al ser el lenguaje empleado muy técnico y rico, tal y como se puede observar en el gran trabajo que hacen los traductores en su versión castellana. La trama aquí transcurre también en el Mediterráneo pero diez siglos más tarde que la caída de Roma. En este caso los caballeros de la orden de San Juan, en 1565, tendrán que hacer frente al Imperio Otomano quien pugnaba por aquel entonces por hacerse con el control del mar Mediterráneo. De entre los caballeros, el protagonista, Sir Thomas Barrett ha de hacer frente a su labor como caballero de la orden y un encargo de la propia soberana inglesa, la reina Isabel.

El estilo de Scarrow sigue siendo vívido y lleno de acción, pero ésta, quizá sea por la saturación, es mucho más previsible que en las primeras novelas de la serie del Águila. La visión desde la parte cristiana hace parecer a los otomanos como bestias sedientas de sangre pero los caballeros de la orden de San Juan tampoco eran ningunos santos. La novela parece estar estructurada en dos partes claramente diferenciadas. Una gran parte introductoria donde se va creando la acción y una segunda parte específica del asedio de Malta.

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

Bestselling author Simon Scarrow brings the Great Siege of Malta to vivid and unforgettable life in this gripping standalone novel. 1565, Malta: a vital outpost between the divided nations of Europe and the relentlessy expanding Ottoman Empire. Faced with ferocious attack by a vast Turkish fleet, the knights of the Order of St John fear annihilation. Amongst those called to assist is disgraced veteran Sir Thomas Barrett. Loyalty and instinct compel him to put the Order above all other concerns, yet his allegiance is divided. At Queen Elizabeth's command, he must search for a hidden scroll, guarded y the knights, that threatens her reign. As Sir Thomas confronts the past that cost him his honour and a secret that has long lain buried, a vast enemy army arrives to lay siege to the island...

La investigación

FICHA:

Autor: Stanislaw Lem

Editorial: Impedimenta

Género: Ciencia Ficción

Páginas: 242

Traductor: Joanna Orzechowska

La investigación es un libro con doble vertiente: interesante y raro. Interesante porque la trama de la investigación se ve analizada en todos sus pormenores a través del teniente detective Gregory de Scotland Yard. ¿Por qué han vuelto a la vida los muertos? ¿Cuál es la etiología de esa vuelta a la vida? A través del detective de la policía metropolitana de Londres se tratará de buscar las hipótesis que expliquen el porqué, recurriendo a los métodos del conocimiento aplicados a toda investigación criminal, desde las hipótesis experimentales basadas en experiencias anteriores, hasta acudir a prominentes científicos, como el doctor Sciss, que ayudan a la Policía.

Todo parece enrevesarse a lo largo de la trama y el lector se verá sumergido en un caos de la consciencia, donde será difícil discernir la realidad de la inconsciencia o quién sabe si de la locura, nada ni nadie parece poder explicar el misterio. Londres, como marco incomparable al igual que el countryside inglés, es en sí mismo otro personaje. Es una ciudad fría, envuelta en la bruma, casi fantasmagórica en la novela.

Lem parece que desarrolló la trama con una idea preconcebida hasta la mitad de la misma porque a partir de ese momento pierde la intensidad y el vigor con el que empezó. En un principio, más que una novela de ciencia ficción parece una novela policíaca, y es cierto que al comienzo hará las delicias de los lectores del género pero les creará confusión y desencanto al finalizar. Lem pone en duda incluso la certeza de la muerte y la novela se ve abocada a un callejón sin salida, donde nada es lo que parece y nada se resuelve.

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

Gregory, un joven teniente de Scotland Yard, recibe el encargo de investigar una serie de extraños sucesos que tienen intrigada a la policía.

De diversos puntos de la zona metropolitana de Londres llegan informes sobre cadáveres aparentemente resucitados que empiezan a levantarse y caminar, a vestirse y recorrer largas distancias antes de desaparecer sin dejar rastro. Nadie encuentra una explicación racional para lo sucedido, y lo que comienza siendo una anécdota intrascendente acabará convirtiéndose en una auténtica plaga. ¿Se trata realmente de muertos que vuelven a la vida? ¿Estamos ante un caso de ladrones de cuerpos? Pronto se hará evidente que el principal misterio no radica únicamente en la investigación en sí, sino en los efectos que los sucesos tienen sobre el propio lector.

Stanislaw Lem nos seduce con una intriga policíaca de tintes filosóficos y metafísicos, en un Londres neblinoso y nocturno en que casi ninguna pregunta tiene respuesta.

Un covo di vipere

FICHA:

Autor: Andrea Camilleri

Editorial: Sellerio editore Palermo

Género: Novela negra

Páginas: 261

Camilleri  nos vuelve a poner en la piel del comisario Montalbano de la Polizia di Stato en su comisaría de Sicilia. En esta novela, el caso arranca cuando se recibe una llamada en comisaría alertando de que un importante comerciante ha sido disparado en su casa a primera hora de la mañana mientras desayunaba. De un posible homicidio se descubre que se han producido dos sobre la misma persona. 

El comerciante primero fue envenenado y posteriormente disparado ¿por qué no se le envenenó directamente? ¿Desconocía el segundo homicida que ya había pasado por ahí el primer homicida? Muchas preguntas y pocas respuestas harán indagar a Montalbano sobre todos los pormenores del caso. La aparición de un vagabundo, despertará en la pareja de Montalbano una necesidad de socorrerlo, pese a que no lo necesite ni lo requiera, y Montalbano empatizará con él. Su aparición resultará crucial para Montalbano. Herencias, disputas familiares y una oscura y promiscua vida sexual del comerciante serán los ejes sobre los que gire la trama.

Camilleri mantiene su escritura directa y coloquial, usando el dialecto siciliano de forma contrapuesta al italiano, que aparecerá sólo en momentos formales dentro de los diálogos de los protagonistas de la novela. Esto produce que algunos lectores le admiren y otros por el contrario lo detesten. El autor aprovecha la ocasión para tratar un tema tabú como es el del incesto mientras desarrolla la novela. No es la mejor obra del autor, la trama se desvela de forma casi súbita, pero hay determinados capítulos que hacen que Montalbano sea nuevamente ese héroe cotidiano y afable a quien tantos lectores admiran.

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

«Il ragioniere Cosimo Barletta, sciupafemmine compulsivo e strozzino, è stato trovato morto: ucciso con modalità che a prima vista appaiono inesplicabili, e addirittura insensate. Montalbano indaga sui segreti impenetrabili di una famiglia e sui misteri di una comunità. Sui rapporti di sangue e quelli di affinità. Entra nei recessi e nei meandri di tante vite private» (Salvatore Silvano Nigro).

Sognando, Montalbano è entrato in un sogno dipinto da Rousseau il Doganiere. Si è ritrovato, insieme alla fidanzata Livia, nel respiro di luce e nella convivenza innocente di un’edenica foresta. Gli intrusi riconoscono il luogo solo grazie a un cartello inciso a fuoco. Sono nudi. Ma portano addosso l’ipocrisia di foglie di fico posticce, fatte di plastica. L’armonia dell’eden, la sua mancanza di volgarità e violenza, è una finzione pittorica. Non appartiene a nessun luogo reale. E neppure ai sogni. Ciononostante, anche nella cieca e brutale realtà può sopravvivere la delicatezza del canto discreto e cortese di un uccello del paradiso saltato giù dai rami dipinti o sognati. Montalbano viene svegliato dal fischiettare di un garbato vagabondo che intona Il cielo in una stanza, con «alberi infiniti», imponendosi sul fracasso di un temporale.

La filologia congetturale del commissario deve applicarsi al fondo torbido e malsano di esistenze nascoste e incarognite dal malamore, dagli abusi e dalle sopraffazioni, dalla crudeltà e dalla sordidezza, dalle ritorsioni e dai ricatti, dalla gelosia e dal rancore: non meno che dall’interesse. Il ragioniere Cosimo Barletta, sciupafemmine compulsivo e strozzino, è stato trovato morto: ucciso con modalità che a prima vista appaiono inesplicabili, e addirittura insensate. Montalbano indaga sui segreti impenetrabili di una famiglia e sui misteri di una comunità. Sui rapporti di sangue e quelli di affinità. Entra nei recessi e nei meandri di tante vite private. Fa i conti con sensazioni equivoche, desolazioni, e disperate tenerezze. Incontra figuranti di sofisticata semplicità o di apatica frigidezza. Va alla ricerca di un testamento annunciato e paventato, ma che forse non c’è. Montalbano ha davanti un muro di buio, dietro il quale avverte qualcosa di terribile che lo spaventa. Si lascia risucchiare da un abisso, lungo una linea di faglia che gli dà le vertigini. Confinato nella sua solitudine, sente con trepidazione che il momento della verità si approssima. Aguzza l’ingegno. Ma il suo sguardo è tutt’altro che spietato. Compassionevole, il commissario raccoglie dalla divina foresta di Rousseau il Doganiere l’eco ancora riascoltabile di una aerea nota. E, senza prurigini, ha rispetto per il vero pudore: per la nudità, alla fine, di chi non è innocente e non è del tutto colpevole. Chiude il caso tragico, pietosamente: con dolorosa malinconia. Non dà voti di condotta. Dal dramma Hedda Gablerdi Ibsen ha imparato a sondare le psicologie controverse. E dal film Il cattivo tenente di Abel Ferrara ha appreso la forza della comprensione. Camilleri lascia che la sua scrittura pulsi di tutto un inventario di inquietudini letterarie e cinematografiche, e di atavici spaventi. Scrive un romanzo di solido impianto, su colpe che raggelano quanto il terrore gorgonico in una tragedia greca.  Salvatore Silvano Nigro

Inferno

FICHA:

Autor: Dan Brown

Editorial: Planeta

Género: Novela

Páginas: 634

Traductor: Aleix Montoto

Vuelve Dan Brown con otro superventas que sigue la estela de sus grandes éxitos como “el Código Da Vinci” o “Ángeles y Demonios”. De nuevo el norteamericano construye una historia basándose en simbología clásica y cristiana, y retomando la acción en Europa, en este caso en las ciudades italianas de Florencia y Venecia, y en el Estambul turco.

El esquema de la obra es ligeramente diferente a sus predecesoras, siendo nuevamente el profesor de Harvard Robert Langdom el protagonista, acompañado nuevamente de una bella joven, en este caso inglesa y médico, que le da el contrapunto científico al experto en simbología. En esta ocasión Langdon aparece en un hospital con amnesia y el enredo se irá desenredando a medida que avanza la trama. La trama sigue el esquema clásico, adaptado por Brown, en el que en esta ocasión, y no sabiendo si Dante ha tenido ocasión de intervenir, sabe realizar un buen desenlace a la obra y lo hace sin su “prisa” habitual y desgranando perfectamente el nudo que había creado.

Aparte de recurrir a la técnica de encontrar el objeto/salida in extremis, capaz de dar a los protagonistas una oportunidad en el siguiente capítulo, Brown juega en un par de ocasiones al despiste con el lector enrevesando conversaciones para poder mostrar al antagonista al final de la obra. También hay que decir que una errata en la página 523, hace que el lector tenga que releer varias veces la página para comprobar que el error no es suyo sino del autor o de la imprenta.

En definitiva una buena lectura de entretenimiento para pasar las horas muertas o hacer más entretenido el trayecto en transporte público, a la vez, eso sí, en que se aprende numerosos detalles sobre obras de arte y trazos de la historia.

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

El profesor de simbología Robert Langdon se despierta en un hospital en mitad de la noche, desorientado y con una herida en la cabeza. No recuerda nada de las últimas treinta y seis horas. Ni cómo ha llegado hasta allí, ni el origen del macabro objeto que los médicos descubren entre sus pertenencias. El mundo de Langdon pronto se convierte en un caos y se ve obligado a huir por las calles de Florencia junto a una inteligente joven Sienna Brooks, cuyas hábiles maniobras le salvan la vida. Langdon no tarda en darse cuenta de que se encuentra en posesión de una serie de inquietantes códigos creados por un brillante científico; un genio cuya obsesión con el fin del mundo sólo es equiparable a la pasión que siente por una de las obras maestras más influyentes jamás escritas: Inferno, el oscuro poema poético de Dante Alighieri.

En su huida a través de escenarios tan conocidos como el Palazzo Vecchio, los jardines Boboli o el Duomo, Langdon y Brooks descubren una red de pasadizos ocultos y secretos antiguos, así como un nuevo y terrorífico paradigma científico que podría ser utilizado para mejorar la vida en la Tierra… o para destruirla.

Con su novela más apasionante y controvertida hasta la fecha, Dan Brown vuelve a elevar el listón. Inferno es una lectura endiabladamente entretenida; una novela que cautivará al lector con la belleza del arte, la historia y la literatura italianas…, mientras le plantea cuestiones provocativas sobre el papel de la ciencia en nuestro futuro.

Peccata Minuta

FICHA:

Autor: Víctor Amiano

Editorial: Ariel

Género: Divulgación

Páginas: 223

Bajo el pseudónimo de Víctor Amiano, los profesores y filólogos de la Universidad Autónoma de Madrid, Antonio Cascón Dorado, Rosario López Gregoris y Luis Unceta Gómez, escriben una amena obra que además de satisfacer la curiosidad del lector le enseña el uso correcto de expresiones comunes y muy recurridas hoy en día, tanto por el hablante medio como por los medios de comunicación, y el origen de las mismas.

Siguiendo un orden alfabético el libro va desgranando expresiones y frases hechas como la jurídica excusatio non petita, accusatio manifesta; rara avis; las actuales del CSI post mortem o modus operandi; in situ; mens sana in corpore sano, etc.

La erudición de los autores y su especialización en la filología latina, hacen que el libro sea como un manual sencillo y a la vez muy completo, donde el lector satisface su interés por las frases latinas “de moda” y a la vez conoce su significado y evolución y por qué algunas de ellas tienen su castellanización actual como “todo quisqui”.

Es una gran obra a la que sólo pondría un pero y es que en ocasiones tratan de adoctrinar al lector en ideas ajenas al latín al hablar de este y compararlo con situaciones sociales. Salvo este pequeño pero, la obra es una gran guía en la comprensión del hoy en día gran desconocido pero plenamente vigente Latín.

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

¿Hablas latín? Aunque no lo creas, es el idioma de moda. ¿Nunca te han pedido que hagas algo ipso facto? A lo mejor, lo has conseguido sólo in extremis. Es que hay situaciones en que es preferible mantener el statu quo, aun a riesgo de perder el oremus. ¿Lo ves? Todos hablamos latín, sin darnos cuenta de ello.

Peccata minuta es una amena guía del latín que se necesita para sobrevivir en el siglo XXI. Llena de datos útiles, curiosos, sorprendentes, de anécdotas divertidas y de referencias culturales, nos permite enterarnos de que un curriculum es en realidad una carrerita –aunque su autor tenga más de una y más de dos carreras de las que se cursan en las aulas- y de que cierta munición, la parabellum, está destinada (cómo no) a «preparar la guerra», ente muchas otras cosas.

Un libro para todas las circunstancias y para todas las edades, que demuestra que el latín, a pesar de tener muchos siglos, es plenamente actual.

Até ao fim. A última operação

FICHA:

Autor: António Vasconcelos Raposo

Editorial: Sextante Editora

Género: Novela

Páginas: 120

Una sorpresa, en forma de libro corto pero intenso, es lo que aguarda al lector al leer esta historia de António Vasconcelos sobre su intervención en la guerra colonial de Angola en los años 70 del siglo pasado. El autor formó parte como oficial de los Fuzileiros Especiais, las operaciones especiales de la infantería de marina portuguesa durante la guerra de Angola y de ahí su especial sabiduría a la hora de abordar este libro.

El argumento es narrado en forma de primera persona, siendo las vivencias del autor la que nos guíen a lo largo de 120 páginas. La acción transcurre en la Angola profunda durante el año 1975 y los infantes portugueses han de salvar a unos compatriotas prisioneros de la guerrilla durante el traslado de éstos a la gran base de los rebeldes. El comando portugués es transportado a la zona asignada y durante cinco días el autor narrará la misión en la que se vieron envueltos.

En este breve período de tiempo ocurrirá la revolución de los claveles, aunque en el “mato” no todas las noticias llegan a tiempo y la operación haya de ser llevada hasta el final. El autor analiza aquí las relaciones entre los soldados, entre éstos y los rebeldes y por último la relación entre todos ellos y la temida PIDE portuguesa.

El relato no deja indiferente al lector y hace surgir una luz de esperanza en el ser humano incluso en los oscuros momentos de las guerras y luchas. El honor, el valor y el sacrificio son reconocidos por el autor en la obra en todos aquellos que lucharon por ello. Es por lo tanto un punto de vista de la guerra de Angola, más optimista que el de autores como Lobo Antúnes, y en este caso mucho más vívido y electrizante.

SIPNOSIS DE LA EDITORIAL:

Mais dois passos dados por todos e ficamos a uma distancia de oito metros. A luz era já mais intensa e sentimos os primeiros movimentos, alguém que se levantava. Do chão surgiram os primeiros sons. Começavam lentamente a despertar.

O primeiro guerrilheiro em pé foi o sinal para que todos iniciásemos o ataque. E todos entendemos esse sinal. Foi uma corrida tão rápida, tão eficaz, que não precisámos de dar um único tiro, apenas se escutou naquela mata o grito dos Fuzileiros: «Vamos a eles, vamos a eles! Apanha à mão! Apanha à mão!…»