The Wolves of the North

FICHA:

Autor: Harry Sidebottom

Editorial: Penguin

Género: novela histórica

Páginas: 459

La quinta novela de la serie Guerrero de Roma, continua con embajada Imperial enviada al Caúcaso por el emperador Galieno, donde Ballista deberá llegar hasta la estepa y conseguir que las diferentes tribus bárbaras se enfrenten entre sí y no causen problemas en los limes imperiales, para que Galieno pueda acometer las acciones bélicas en el oeste para hacer frente a los usurpadores de la púrpura y contra los sasánidas en el este.

En esta ocasión Sidebottom sumerge a Ballista y, con él, a los lectores en la cultura de los Hérulos, adelantando que la fuente utilizada fue la de Procopio, por inexistencia de fuentes sobre éstos, y reconociendo la subjetividad de éste en la descripción del pueblo de la estepa. Otro elemento que llama la atención es la Fisiognomia y como su uso fue formalizado por los filósofos griegos del siglo V a. C., aunque fue extendido a partir del s. IV a. C. siendo usado incluso en parte por Aristóteles. El ritmo de la novela es menos intenso que en otras novelas del historiador inglés pero quizá sea debido a la propia inmensidad de la estepa, una protagonista sin parangón dentro de la obra. De todos modos los personajes, al igual que en volúmenes precedentes, están muy bien construidos y son perfectamente plausibles a los ojos del lector dentro del mundo antiguo. 

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

In the north, the savage barbarian tribes of the steppe grow bold. Ballista, warrior of Rome, is sent on an impossible mission - to turn the barbarians against each other. He will face the Heruli - the Eaters of Flesh, the Wolves of the North - most terrifying of all the nomad tribes. But as Ballista and his retinue set out, someone hunts them, picking his people off one by one, and leaving a trail of terror and mutilated corpses. 

Ballista, in a strange land, among strange people, is about to discover that the greatest threat sometimes lies among one's own . . . 

Origen

FICHA:

Autor: Dan Brown

Editorial: Planeta

Género: novela de misterio

Páginas: 637

Traductor: Aleix Montoto y Claudia Conde

Origen es una nueva entrega de las novelas protagonizadas por el Dr. Langdon en el universo de Dan Brown. El doctor Langdon es uno de esos personajes a los que el lector inconscientemente coge cariño y es necesario "saber de él", de vez en cuando. El problema es que Brown ha agotado la capacidad de sorprender al lector. En "El símbolo perdido" comenzó a presentar muchas grietas que ya en "Inferno" se hicieron más obvias, terminando por estallar en la presente obra. Desde el inicio de la trama (una repetición más o menos velada de las tramas precedentes de sus novelas, con un desenlace hecho de forma rápida y mal) el lector intuye quien es la némesis de Robert Langdon y por ello la trama se hace muy previsible y monótona. Hay varios cabos sueltos que no es capaz de resolver y pese a crear, como ya se ha referido anteriormente, una atmósfera de tensión creciente, como en las novelas precedentes, no sabe dar salida a esa tensión de forma apropiada y lo realiza de forma brusca. Sin entrar al fondo de posibles incongruencias científicas y mucho menos históricas y culturales, se nota que Dan Brown es un "guiri" en España y su investigación de fuentes para escribir la novela es muy pobre (más si lo comparamos con otros libros anteriores a esta reseña en el blog). Es hilarante lo de las blazers con el anagrama GR, como si sus portadores fuesen unos "preppy" a punto de entrar en Harvard (o Deusto quedaría mejor por la cercanía espacial).

En definitiva, más Dan Brown pero sin el toque de lucidez que tuvo con "El código Da Vinci" o "Ángeles y Demonios", que hace que la lectura sea entretenida pero nada más. En este caso, fue un buen entretenimiento para las esperas y los vuelos entre los diferentes aeropuertos.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

¿DE DÓNDE VENIMOS? ¿ADÓNDE VAMOS?

Robert Langdon, profesor de simbología e iconografía religiosa de la universidad de Harvard, acude al Museo Guggenheim Bilbao para asistir a un trascendental anuncio que «cambiará la faz de la ciencia para siempre». El anfitrión de la velada es Edmond Kirsch, un joven multimillonario cuyos visionarios inventos tecnológicos y audaces predicciones lo han convertido en una figura de renombre mundial. Kirsch, uno de los alumnos más brillantes de Langdon años atrás, se dispone a revelar un extraordinario descubrimiento que dará respuesta a las dos preguntas que han obsesionado a la humanidad desde el principio de los tiempos. 

Al poco de comenzar la presentación, meticulosamente orquestada por Edmond Kirsch y la directora del museo Ambra Vidal, estalla el caos para asombro de cientos de invitados y millones de espectadores en todo el mundo. Ante la inminente amenaza de que el valioso hallazgo se pierda, perseguidos por un atormentado enemigo, Langdon y Ambra, deben huir  a Barcelona e iniciar una carrera contrarreloj para localizar la críptica contraseña que les dará acceso al revolucionario secreto de Kirsch. 

Siguiendo un rastro de pistas compuesto por símbolos ocultos en obras literarias y de arte moderno, tendrán pocas horas para intentar desvelar la fascinante investigación de Kirsch... y su sobrecogedora revelación sobre el origen y el destino de la humanidad. 

La utilidad de lo inútil

FICHA:

Autor: Nuccio Ordine
Editorial: Acantilado
Género: Ensayo
Páginas: 172
Traductor: Jordi Bayod Brau

El libro fue una recomendación expresa del Dr. Santiago Izquierdo Ballester, al cual hay que agradecer todos los consejos dados a los alumnos y, especialmente, aquellos de lecturas recomendadas para entender las humanidades y el complejo siglo XIX largo. 

La editorial Acantilado, a la que tuve que dirigirme, es otro ejemplo de buen hacer. No solamente solucionaron los problemas de envío planteados de forma cordial y célere sino que, además, al observar una pequeña errata en el texto de esta decimoséptima edición, tras comunicárselo, la comprobaron y corrigieron para la decimoctava edición, dando aviso de esta acción.

Hablar de Nuccio Ordine es hablar de las humanidades con mayúsculas, porque ha sido un oasis en el desierto y sus clases en la universidad han sido un faro de conocimiento hacia la deriva universitaria de capacitar a los alumnos solamente con cosas "útiles" pero no con capacidades críticas que pudieran dar las cosas "inútiles".

El libro se divide en tres grandes partes "La útil inutilidad de la literatura", "La universidad - empresa y los estudiantes - clientes" y, por último, "Poseer mata: dignitas hominis, amor, verdad"; que se dividen a su vez en pequeños capítulos. En la primera parte muestra todo aquello que la literatura enseña al intelecto humano, haciendo reflexiones partiendo de grandes obras de la literatura mundial y poniéndolo en relación con circunstancias vitales. En el segundo apartado, muestra con crudeza como los espacios dedicados a la razón y al espíritu crítico se han volcado en una fábrica de títulos donde se aparca todo aquello que invite a reflexionar y crear espíritus críticos porque ello no tiene cabida en el mercado, por ello la filosofía, la literatura, el arte... son cercenados en los diferentes planes de estudios en favor de estudios y asignaturas "útiles". El colofón de estas críticas y reflexiones se ve colmado en la parte final, donde Ordine muestra su positividad y reafirma la resilencia de las humanidades como verdadera parte de la naturaleza humana.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

"Un libro necesario... una guía en esta vida adentellada por la crisis, por el ansia de eficiencia, por las quiebras". ROBERTO SAVIANO

"Uno de los pocos pensadores actuales que se atreve a publicar lo que la gran mayoría silencia por desencantada desidia" .FRANCISCO CALVO SERRALLER, El País

"Háganme caso: lean a Nuccio Ordine". JORDI LLAVINA, La Vanguardia

"Un bálsamo para tiempos de crisis. Una corriente de aire. Un respiro". FERNANDO RODRÍGUEZ LAFUENTE, ABC

"Indispensable para comprender por qué los gobiernos, en tiempos de crisis, lo primero que recortan es la cultura". ÓSCAR LÓPEZ, El Periódico

"Este breve manifiesto servirá para dar sentido a todo nuestro tiempo perdido y a nuestro trabajo". Corriere della Sera

The Caspian Gates

 FICHA:

Autor: Harry Sidebottom
Editorial: Penguin
Género: novela histórica
Páginas: 421

Tras contactar con la editorial española que tenía los derechos de publicación de la serie "Guerrero de Roma" de Harry Sidebottom, Edhasa, desgraciadamente comunicaron que los tres últimos libros de la serie no iban a ser publicados. Por ello, para continuar con las aventuras del oficial romano y antiguo Dux ripae, el anglo Ballista, habría que acudir a la fuente original. La segunda parte de la trilogía se compone de las novelas "The Caspian Gates", "The Wolves of the North" y "The Amber Road".

En esta primera entrega, tras las luchas acaecidas en el Este del Imperio contra el Rey de Reyes sasánida, Ballista y su familia permanecen en Éfeso a la espera de órdenes imperiales por parte de Galieno quien, en el  fondo, duda de Ballista por haber ocupado brevemente la púrpura imperial por la aclamación de sus tropas. Una vez en Éfeso, la ciudad es sacudida por un terremoto que causa estragos por toda la ciudad. Este momento se ve agravado, además, por la incursión de piratas godos que asaltan la ciudad y obligan a Ballista a luchar para salvar a su familia. Ballista deberá cumplir también, las órdenes que Galieno tiene previstas para él como embajador imperial en el Cáucaso.

Los hechos históricos en los que se basa Sidebottom para ilustrar las vivencias de Ballista son muy precisos, logrando articular una gran historia y, además, ilustrando al lector con una perspectiva de la situación geopolítica de la época; el s. III es un tiempo muy convulso para el Imperio pero, aún así, conserva una fuerza que le hará perdurar casi dos siglos más en el oeste y casi doce en el Este. El glosario y las referencias a fuentes históricas, para ampliar conocimientos, hacen que la novela además de ser entretenida, sea un paso previo para indagar sobre la península de Anatolia y el Cáucaso, así como para entender las complejas relaciones existentes hoy en día en la zona.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

AD262 - the eastern Roman Empire is in turmoil. Ephesus, Asia's metropolis, has been shattered by a mighty earthquake. Sailing from the north are the barbaric Goth tribes, intent on pillaging the ruined city. The Goth's hunger for brutality and appetite for destruction are unequalled, and this is an opportunity to revenge themselves on helpless citizens of the Empire. Only Ballista, Warrior of Rome, stands between them and their prize. He knows the ways of the northern barbarians, their secrets and weaknesses. Buth the Goths also know Ballista - and they sworn to destroy him.