Spanish colonial fortifications in North America 1565-1822

FICHA:

Autor: Alejandro de Quesada
Editorial: Osprey
Género: Historia
Páginas: 63

Una obra muy documentada sobre las fortificaciones españolas en los actuales EE.UU. que dependieron en aquella época del virreinato de Nueva España o de Cuba. El autor explica la historia de cada uno de ellos y además lo enlaza con la situación actual de los mismos o de los vestigios que aún quedan de ellos. Como escritor de historia militar y afincado en Tampa (Florida) Alejandro de Quesada muestra de manera rigurosa e imparcial otra perspectiva de la historia de los actuales EE.UU.

Las ilustraciones de Stephen Walsh y las numerosas fotografías y los mapas, aportan un refuerzo visual al lector que son grandes reforzadores de la prosa ágil del autor.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

As its height, Spanish colonial dominance in the Western hemisphere stretched from the Pacific Northwest to Cape Horn. To defend this vast territory, Spain constructed a series of fortifications right across the North American continent, linking settlements in Florida with the Presidios of California and the Pacific Coast. Designed to defend against both competing colonial powers and the natives, their construction varied between different landscapes and populations. This is a comprehensive study of these forts, supported by detailed illustrations and contemporary plans. Many of the sites can still be visited today, and form the basis for some of North America's most vibrant cities.

Última Roma

FICHA:

Autor: León Arsenal
Editorial: Edhasa
Género: Novela Histórica
Páginas: 640

El planteamiento de León Arsenal con el uso de códigos QR ha sido arriesgado. A algunos lectores les gustará la idea de ampliar conocimientos usando una aplicación del móvil que le lleve a ver vídeos, documentos o imágenes que expliquen algo más una parte del capítulo o de la época histórica. Otros lo verán como un impedimento para la lectura o ni siquiera tendrán un lector de esos códigos. Personalmente, la idea me ha gustado. Hay que concretar que en muchas ocasiones dichos enlaces los vi todos de una vez al terminar varios capítulos y antes de iniciar otros, antes de comenzar el libro y posteriormente al finalizar el libro vi los que me restaban. También hay que reseñar que algunas de ellas resultan algo repetitivas pero yo rompo una lanza a favor del autor.

La selección de la época histórica por parte de León Arsenal sí que ha sido un gran acierto del autor. Desde la caída del Imperio Romano de Occidente en 453 hasta la conquista musulmana de la Península en 711, la historia apenas es sabida por una inmensa mayoría de españoles salvo la consabida lista de reyes visigodos.

Cuando el Imperio Romano de Oriente en Bizancio trató de recuperar la parte Occidental que estaba en manos de los bárbaros, quienes enviaron todas las enseñas de Roma a Bizancio tras la caída de la Ciudad Eterna, se instauró la denominada renovatio imperii en la corte bizantina. Tras unos grandes éxitos de la mano de grandes generales como fueron Belisario o el enviado por Justiniano para controlarlo, el eunuco Narsés, no se pudo avanzar más ni recuperar los antiguos territorios de Poniente. En esta época se recuperaron la península itálica, las islas mediterráneas como Sicilia o Baleares, parte del Norte africano o la costa levantina de Hispania en lo que se denominó provincia de Spania (Provincia Spaniae).

En la novela, el espía imperial Basilisco trata de recuperar el control de toda la Península con sus tejemanejes intentando que los prorromanos de las ciudades del Sur se revolucionen y se alcen en armas contra los Visigodos reinados por Leovigildo. El rey godo a su vez trataba de unificar todos los territorios peninsulares y expulsar para ello a los romanos y a los suevos.

Los personajes principales están muy bien hilvanados, sobre todo el del espía imperial, pero a lo largo de la novela surgen otros personajes que aparecen de forma insulsa en la trama. La trama comienza con fuerza y es muy atractiva pero a lo largo de la novela va perdiendo fuelle y el final es un poco decepcionante. Es cierto que en el primer tramo de la obra, el lector desea que se cambien los acontecimientos históricos y sean los bizantinos quienes obtengan la victoria final. La aparición de personajes como el bardo son baladíes para el desarrollo general de la obra. 

Desde mi subjetividad, la novela me parece entretenida y fácil de leer pero quizá hubiese suprimido unas cien páginas que no aportan apenas nada a la trama. Las batallas y el reflejo histórico de la novela están muy bien documentados y me ha generado un vívido interés por saber más acerca de este período histórico entre la antigüedad clásica y la edad media.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Año 576. Roma ha caído, pero quedan hombres dispuestos a restaurar su poder. En Hispania combaten visigodos, suevos, la antigua nobleza romana, viejas tribus indígenas... En el norte de la Península, un senado de terratenientes planea unirse al imperio de Oriente. Hacia allí viaja Basilisco, funcionario imperial, acompañado de caballería pesada al mando de Mayorio. Ambos sueñan con la renovatio imperii, la restauración de Roma.

También acude desde la Suevia una columna de britones. Con ellos viaja Claudia Hafhwyfar, que tiene un sueño recurrente desde niña: la de un jinete que viene a ella a través de inmensidades desérticas.

El rey godo Leovigildo debe actuar a su vez para salvar a su reino. La guerra es inevitable y en ese escenario, con todo en la balanza, Claudia Hafhwyfar encontrará al jinete. Y será ahí donde se decida el futuro de Roma e Hispania.

León Arsenal recrea con impresionante brío una etapa convulsa de nuestra historia.

La incorporación de códigos QR entre el texto de la novela invita a una nueva forma de lectura, que enriquece la tradicional con la posibilidad de visionar videos, mapas, y otro material gráfico y sonoro que dan una nueva dimensión a la novela y suponen una absoluta novedad en el modo de editar y enfocar la novela histórica.

La ciencia de Sherlock Holmes

FICHA:

Autor: James O'Brien
Editorial: Crítica
Género: Divulgación
Páginas: 268
Traductor: Javier García Sanz

La importancia de las ciencias utilizadas en las obras de Sherlock Holmes son analizadas en este libro por el autor, reputado químico y profesor universitario, desde la dactiloscopia hasta la química, pasando por la biología, la física, las matemáticas y otras muchas.

O'Brien comienza estableciendo los códigos para cada una de las obras del detective más famoso del mundo y no hacer repetitiva la mención de cada relato corto/largo. También revisa los cánones sherlockianos.

En el primer capítulo analiza el comienzo del mito, desde su autor y las influencias que sobre él ejercieron Edgar Allan Poe y el doctor Joseph Bell. En el segundo capítulo comienza a desarrollar los personajes más importantes de los relatos de Holmes.

En el tercer capítulo comienza a desgranar los actos pioneros de Holmes en las ciencias forenses y cómo hizo del detective del 221b de Baker St. un adelantado a su tiempo. La criminalística comienza con un repaso sobre las teorías del bertillonaje y el gran descubrimiento de la dactiloscopia. Posteriormente analiza trazas como las pisadas o la grafología.

Los capítulos cuarto y quinto se centran en otras ciencias usadas en la investigación forense como la química, especialidad del autor, las matemáticas, la biología, la física y otras ciencias. Aquí analiza la pericia del detective y los aciertos o errores que serían achacables al autor pues su pluma es la que traza la historia de Holmes.

El libro es un gran complemento al de E. J. Wagner sobre la misma temática pero con un enfoque mucho más amplio al contemplar casos reales de la época en la que se sitúan las aventuras de Sherlock.

Este libro está orientado tanto a neófitos de las ciencias forenses como a expertos de las mismas, siendo todos ellos seguidores del primer detective del mundo.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Pocos personajes de la literatura son más reconocidos universalmente que Sherlock Holmes, el detective surgido de la imaginación de Arthur Conan Doyle. Cautivados por sus poderes de observación y deducción, muchos lectores pasan por alto el uso que Holmes hacía de la ciencia para resolver sus casos.

Remediar semejante limitación, al mismo tiempo que introduce a los lectores en los fundamentos científicos de las técnicas forenses, es el propósito de este libro. Así, y tras introducir a los principales personajes del mundo de Holmes – Watson y Moriarty, en especial –, James F. O’Brien, un distinguido químico, desentraña los conocimientos científicos de Holmes, especialmente los químicos, materia en la que sobresalió. Analiza, por ejemplo, venenos como el monóxido de carbono, cloroformo y ácido prúsico (el nombre histórico del ácido cianhídrico), y muestra que Sherlock Holmes fue un pionero de la ciencia forense, utilizando las huellas dactilares mucho antes de que Scotland Yard adoptase este método.

Consciente de que la realidad no se puede encapsular en la literatura, O’Brien también incluye descripciones de casos reales, en dominios como el análisis grafológico, explicando cómo se utilizó para capturar al denominado “asesino del Zodiaco” de Nueva York y para determinar el responsable del secuestro (1932) y posterior asesinato del hijo del aviador Charles Lindbergh.