Contemporary perspectives on the detection, investigation and prosecution of art crime

FICHA:
Editado por: Duncan Chappell y Saskia Hufnagel
Autores: varios
Editorial: Ashgate
Género: Académico/Jurídico/Policial
Páginas: 152

Ver reseña completa en la revista Quadernos de Criminología nº30


SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

In the world of law enforcement art and antiquity crime has in the past usually assumed a place of low interest and priority. That situation has now slowly begun to change on both the local and international level as criminals, encouraged in part by the record sums now being paid for art treasures, are now seeking to exploit the art market more systematically by means of theft, fraud and looting. In this collection academics and practitioners from Australasia, Europe and North America combine to examine the challenges presented to the criminal justice system by these developments. Best practice methods of detecting, investigating, prosecuting and preventing such crimes are explored. This book will be of interest and use to academics and practitioners alike in the areas of law, crime and justice.

De fuera vendrán

FICHA:
Autor: Alexis Ravelo
Editorial: UOC
Género. "Novelette" una novela con fines educativos
Páginas: 152

El criterio de utilizar novelas como medio de aprendizaje de conceptos no es una idea nueva, pero sí muy práctica porque es mucho más sencillo para el alumno/lector hacerse una idea de los contenidos sobre un determinado tema, dentro de una trama de ficción.

Bajo la supervisión de Antonia Linde, responsable de los estudios de criminología de la UOC, el escritor canario Alexis Ravelo narra de forma clara, a través de un periodista llamado César, el problema de la inmigración.

La trama comienza cuando el periodista quiere ligar con Iballa, una ecuatoriana que se ocupa de atender mediante una ONG a los inmigrantes residentes en Las Palmas. Gracias a Iballa y César, el lector comenzará a observar los diferentes puntos de vista existentes sobre la inmigración y las teorías de los principales académicos sobre la inmigración y la asimilación de éstos por parte de las sociedades receptoras.

La trama novelesca, a su vez, mostrará los diferentes estados de un inmigrante en un país y los problemas que han de afrontar, así como sus temores. Respecto a los protagonistas, el periodista verá tambalear su mundo de creencias al lado de Iballa, en una relación que se va estrechando a medida que César realiza el reportaje para su revista.

Con un desenlace trágico, la historia cala en el lector y le inculca nuevos conocimientos, haciendo de la obra un éxito en ese sentido.

Como apoyo académico, al final del libro hay un pequeño mapa conceptual para asentar los conocimientos expuestos en la obra.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

César, periodista, conoce a Iballa, dedicada a la defensa de los inmigrantes. Bajo la influencia de Iballa, César se va concienciando e implicando en el drama de tantos inmigrantes, llevados al límite por personas sin escrú-pulos y una política de extranjería hipócrita que los deja desamparados.César quiere hacer un reporta je sobre la inmigración. A partir de aquí, conoce una serie de casos de explotación que conducen a situaciones terriblemente trágicas. Abriendo los ojos a César, Iballa nos quiere abrir los ojos a todos. Al final, Iballa desaparece de su vida, pero César se transforma como el autor espera que se transforme nuestra manera de ver a los extranjeros.

Fundadores

FICHA:
Autor: James Wesley Rawles
Editorial: La factoría de las ideas
Género: Novela postapocalíptica
Páginas: 267
Traductor: Juan José Llanos Collado

Una apología a los Estados Unidos más profundos y a la destrucción de la Federación. Un odio hacia lo extranjero y las instituciones internacionales/supranacionales. Ése podría ser el resumen rápido de la obra de Rawles.

Esta serie la conforman cuatro novelas (por ahora), las dos primeras: Patriotas y Supervivientes; y una de próxima aparición: Expatriados.

El estilo del autor es de una narrativa sencilla y de fácil lectura, sin grandes alardes literarios. La trama se desarrolla de forma continua tomando a varios personajes como referencia, yendo de un escenario a otro y con saltos temporales.

Si bien la lectura es entretenida, el poso que deja en un lector no estadounidense es el de un libro escrito por y para americanos de la América más profunda y tradicionalista. El punto de partida es creíble y parte del desarrollo inicial de la novela también, pero posteriormente deviene en una novela muy limitada y sectaria.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

El mundo tal y como lo conocíamos ya no existe.En un futuro cercano, debido a una tormenta perfecta de especulación bancaria, inflación desmedida, un mercado de valores enloquecido y la incompetencia de los funcionarios electos, se ha derrumbado la infraestructura económica, política y social de los Estados Unidos. El caos impera en las calles, nadie tiene acceso a los cuidados médicos más básicos y una coalición dirige un gobierno ficticio gracias a un golpe de Estado encubierto. El destino de Norteamérica se encuentra en manos de los contados individuos que tienen habilidades de supervivencia, además de la fe y la visión de futuro necesarias para que la nación vuelva al estado que anhelaban sus padres fundadores.«Una novela llena de grandes ideas y estrategias frente a los desafíos de la anarquía, la violencia y el desorden en el Gobierno». World Affairs Brief«Es tan convincente que sus lectores olvidarán que se trata de una obra de ficción». MPL's Book Nook«Asusta y atrapa porque, desde la perspectiva de la ficción, presenta una sociedad colapsada por una serie de errores del Gobierno que nos son aterradoramente familiares»

No confíes en Peter Pan

FICHA:
Autor: John Verdon
Editorial: Roca
Género: Novela negra
Páginas: 519
Traductores: Santiago del Rey y Javier Guerrero

Nueva entrega de las novelas del detective retirado de la policía de Nueva York Dave Gurney. Verdon continúa con su estilo narrativo directo e intenso ahondando más aún en la psique de los personajes principales y sobre todo en la relación del detective con su esposa. En esta entrega se muestran aspectos de la vida de Gurney que habían sido trazados levemente en otras entregas, permitiendo al lector conocer más al personaje y el por qué de sus actos. Esencial resulta el retorno a épocas pretéritas del protagonista (el flashback anglosajón) y la interacción de Gurney con el psicólogo del que tanto habla Madeleine.

Respecto a la trama, ésta está muy bien hilvanada y en cierto modo parece ser el personaje de Kevin Spacey en la película "Sospechosos habituales" a medida que avanza la trama, se desvelan hechos sobre la némesis de Gurney y la teoría de la película citada desaparece Los misterios planteados son resueltos con maestría por el autor, como ya realizó en las otras entregas de la serie, si bien el final resulta demasiado espectacular y rebuscado. Un desenlace más discreto hubiese situado esta novela como una de las mejores de la saga. De todos modos, es un buen libro para disfrutar en las vacaciones estivales.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Han pasado cuatro meses desde que David Gurney resolvió el caso del Buen Pastor y las consecuencias han sido terribles: se perdieron vidas y hubo carreras profesionales afectadas.Uno de los que más ha sufrido ha sido Jack Hardwick, que violó la normativa por ayudar a Gurney. Los superiores de Hardwick pensaron que despidié ndole arreglaban todos sus problemas. En realidad, se buscaron un enemigo acérrimo.Ahora, Hardwick se propone demostrar la ineptitud de sus antiguos empleadores presentando pruebas que sirvan para revisar algunas condenas muy sonadas. Empieza con el caso Spalter, un rico empresario y promotor asesinado en el funeral de su madre. Su infiel esposa Kay fue condenada a cadena perpetua pero Hardwick está seguro de que a la mujer le hizo la cama un detective corrupto y quiere que Gurney le ayude a probarlo.Muy pronto Gurney se encuentra enfrentándose a un fiscal sin escrúpulos, un detective completamente corrupto, un jefe mafioso extrañamente amable y un famoso criminal griego, Petros Panikos, Peter Pan, un hombre menudo que esconde un insaciable apetito por el asesinato. Todo por alguien que, después de todo, puede que sea realmente culpable…

La civilización del espectáculo

FICHA:

 

Autor: Mario Vargas Llosa   

Editorial: Alfaguara

Género: Ensayo

Páginas: 226

El estilo de Mario Vargas Llosa está más que definido a estas alturas. La narrativa es rica y variada, con un dominio de la lengua castellana que hace la delicia de cualquier lector y su lectura es fluida e intensa. Que el lector no comparta el fondo del asunto no quita para que admire la forma. Quizá alguno de los artículos publicados en el libro, si anteriormente ya han sido leídos, puedan resultar algo repetitivos.

En el libro se analiza la banalización de la cultura o lo que el autor entiende por la misma, dándose un espectáculo liviano, simple, ligero que no requiere un saber más que el cotidiano. Esta cotidianeidad es lo que rechaza el autor que sugiere una diferenciación entre la cultura y el mero entretenimiento o pasatiempos.

 

SINOPSIS DE LA EDITORIAL

«La cultura, en el sentido que tradicionalmente se ha dado a este vocablo, está en nuestros días a punto de desaparecer».

La banalización de las artes y la literatura, el triunfo del periodismo amarillista y la frivolidad de la política son síntomas de un mal mayor que aqueja a la sociedad contemporánea: la idea temeraria de convertir en bien supremo nuestra natural propensión a divertirnos. En el pasado, la cultura fue una especie de conciencia que impedía dar la espalda a la realidad.

Ahora, actúa como mecanismo de distracción y entretenimiento. La figura del intelectual, que estructuró todo el siglo XX, hoy ha desaparecido del debate público. Aunque algunos firmen manifiestos o participen en polémicas, lo cierto es que su repercusión en la sociedad es mínima. Conscientes de la esta situación, muchos han optado por el discreto silencio. Como buen espíritu incómodo, Vargas Llosa nos entrega una durísima radiografía de nuestro tiempo y nuestra cultura.

«Este pequeño ensayo no aspira a abultar el elevado número de interpretaciones sobre la cultura contemporánea, sólo a dejar constancia de la metamorfosis que ha experimentado lo que se entendía aún por cultura cuando mi generación entró a la escuela o a la universidad y la abigarrada materia que la ha sustituido, una impostura que parece haberse realizado con facilidad, en la aquiescencia general.» Mario Vargas Llosa

Perfidia

FICHA:

Autor: James Ellroy

Editorial: Ramdom House

Género: Novela negra

Páginas: 779

Traductor: Carlos Milla

James Ellroy es un gran escritor y su anterior cuarteto de Los Ángeles sigue siendo uno de los referentes de la narrativa negra actual. En esta novela, ambientada en los prolegómenos de la II Guerra Mundial para los EE.UU. la acción vuelve a transcurrir en la ciudad natal del autor. La trama la inicia el asesinato de una familia japonesa, en lo que en un primer momento parece el Seppuku, el suicidio tradicional japonés. Las pruebas indicarán lo contrario.

La némesis de un personaje de Ellroy como es un policía corrupto es, ni más ni menos, otro policía corrupto. Los personajes como Lee Blanchard, Dudley, la señorita Lake, el capitán Parker... son perfectamente desarrollados por el autor. El problema, a mi modo de ver, ha sido la excesiva descripción de todo. Un ritmo extremadamente lento y conciso que no hace ir a la acción a un ritmo de interés y ello lleva al tedio del lector (salvo a los incondicionales de Ellroy) que ve como las páginas avanzan muy despacio y la trama más aún.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL

Seis de diciembre de 1941. Estados Unidos se encuentra al borde de la Segunda Guerra Mundial. La última esperanza de paz salta por los aires cuando los escuadrones japoneses bombardean Pearl Harbor. Hasta ese momento,  Los Ángeles ha sido un refugio inestable para los ciudadanos americanos de origen japonés, pero ahora la locura de la guerra y una creciente escalada de rencor se apoderan de la ciudad. En este ambiente de miedo y sospecha, el hallazgo de los cuerpos sin vida de una familia nipona de clase media pondrá sobre el tablero a una multitud de personajes: el astuto y ambicioso capitán del departamento de policía William H.  Parker, el brillante químico forense japonés Hideo Ashida, una jovencísima y atrevida Kay Lake, el ex boxeador Lee Blanchard, el policía Bucky Bleichart y el detective de homicidios irlandés Dudley Smith, todos ellos viejos conocidos de las novelas anteriores de Ellroy.

Con este libro, Ellroy regresa a los escenarios de su ciudad natal y al universo de su ya legendario Cuarteto de Los Ángeles, pero si la acción de este ciclo novelístico transcurría entre 1946 y1959, la del nuevo cuarteto, que arranca con Perfidia, da comienzo en 1941 y recorrerá los años de la Segunda Guerra Mundial.

Dacia: la conquista romana. Vol. I Sarmizegetusa

FICHA:

Autor: Radu Oltean

Editorial: Desperta Ferro

Género: Ensayo histórico

Páginas: 152

Traductor: David Serrano Lozano

Radu Oltean, basándose en fuentes escritas y arqueológicas, narra con viveza y precisión los ataques del Emperador Trajano contra Dacia que a posteriori se convertiría en provincia romana. Los tratos de Decébalo con Domiciano que Trajano consideraba injustos para Roma y las razzias que desde la Dacia se realizaba contra las provincias de Moesia, determinaron la intervención del emperador romano en los abruptos paisajes dacios.

Oltean, además ilustra cada parte de la campaña con numerosos mapas e imágenes que ayudan al lector a entender mejor la estrategia romana para luchar por el control de las fortalezas dacias. Teniendo en cuenta las campañas de Domiciano, con desastres como la pérdida de las águilas de las legiones, Trajano estudió minuciosamente el plan de ataque antes de lanzarse contra la capital dácica. Además se explica nítidamente el interés de la primera y de la segunda campaña, con intereses diferentes y más punitivos en la segunda de ellas.

Un buen libro de apoyo para conocer un poco más de la incorporación a Roma de su frontera más oriental en Europa.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL

Desperta Ferro Ediciones tiene el placer de presentar la edición en castellano del libro Dacia: la conquista romana, de Radu Oltean. Radu, ilustrador de muchas de nuestras portadas, dedica 152 páginas a la primera guerra dácica de Trajano, con un texto riguroso acompañado por un espectacular aparato gráfico a todo color: recontrucciones aéreas del Capitolio o de múltiples fortalezas dacias, como Sarmizegetusa; la Columna Trajana o el puente de Apolodoro sobre el Danubio; batallas a doble página entre legionarios y dacios, el gladius contra la temible falx; numerosas fotografias de registro arqueológico y yacimientos... En la senda de los trabajos de Peter Connolly, podemos decir que estamos ante una obra realmente espectacular, que devuelve a la Antigüedad a la vida.

El francotirador

FICHA:

Autor: Chris Kyle, Jim DeFelice, Scott McEwen

Editorial: Crítica

Género: Biografía

Páginas: 382

Traductor: David León

El libro en el que se basa la película de Clint Eastwood, como suele ser habitual, es mucho mejor que la película del director estadounidense.

Chris Kyle, el protagonista, desarrolla su historia desde que es un joven en Tejas (EE.UU.) y se ve influenciado por los atentados del 11-S para ofrecerse a sí mismo como un garante de la libertad de su país y ser punta de lanza en las operaciones militares contra Al-Qaeda (La Base), dirigida por Osama Bin Laden. En la época en que Kyle se alistó en la Armada de los EE.UU. sus comandos de lucha naval especial, los SEAL, no eran tan conocidos ni famosos como en la actualidad.

A lo largo del libro se ve como el protagonista va incrementando su capacidad de superación y encontrar un hueco en la unidad de élite. A su vez, en esa fase previa al combate encontrará a quien sería el amor de su vida y su mujer. Hay que destacar que los incisos que va haciendo ésta a lo largo del libro son una gran aportación para conocer mejor al personaje y todas las circunstancias que lo rodean.

Desde su primer despliegue en zona de guerra, Kyle, se mostró muy autocrítico consigo mismo y con los mandos militares. A la vez que se concatenan misiones con mayor peligro y los despliegues, el alejamiento con su familia es mayor. Además, la vuelta a los EE.UU. no consigue que el soldado se libere de la tensión del combate.

Es quizá, esta última parte la que demuestra la valía de Kyle puesto que pudo volver a la vida civil, con el gran apoyo de su familia y en especial de su mujer, tratando de ayudar a otros veteranos de guerra en su proceso de adaptación a casa. Esa ayuda fue la que le llevó a morir asesinado por un veterano de guerra en su Tejas natal.

El libro, narrado con una prosa ágil y cercana en primera persona, hace que sea fácil de leer y se logra empatizar con el personaje. Uno de los mejores momentos del libro, es su práctica nocturna de buceo  la pérdida de una aleta, estas anécdotas aportan un plus de humor muy necesario en situaciones tan traumáticas como es una guerra y los horrores que ésta conlleva.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL

El Francotirador narra la historia de Chris Kyle, el soldado norteamericano que más bajas causó durante la guerra de Irak. Con más de 160 muertes registradas, el autor Jim Defelice repasa el dilema moral de este especialista encargado de acabar con potenciales enemigos en una guerra desplegada por el ejército de Estados Uni dos en el país de Oriente Medio. Chris Kyle y Jim Defelice desarrollan en este libro las cuatro intervenciones del protagonista como miembro de los Navy Seals en terreno hostil, el Irak de Saddam Hussein. El desempeño de El Francotirador hizo que ofrecieran 80.000 dólares por terminar con él y fue conocido como el Diablo de Ramadi, debido a su precisión a la hora de eliminar objetivos. Esta autobiografía es un libro que ha servido como base para el filme homónimo de Clint Eastwood. Una película polémica por su defensa de la acción militar del gobierno de Bush, pero que podrá convertirse en un clásico moderno. Esta historia muestra la trayectoria de una persona que debió afrontar ser el verdugo de otros por una cuestión de bien común. Un relato que hace reflexionar al lector sobre los límites morales en épocas de guerra. Además, la autobiografía explica las secuelas de las decisiones que siguieron al soldado Kyle hasta el prematuro fin de sus días, abatido por un excompañero del Ejército mientras lo ayudaba a superar su grave estado de estrés postraumático.

Spanish colonial fortifications in North America 1565-1822

FICHA:

Autor: Alejandro de Quesada
Editorial: Osprey
Género: Historia
Páginas: 63

Una obra muy documentada sobre las fortificaciones españolas en los actuales EE.UU. que dependieron en aquella época del virreinato de Nueva España o de Cuba. El autor explica la historia de cada uno de ellos y además lo enlaza con la situación actual de los mismos o de los vestigios que aún quedan de ellos. Como escritor de historia militar y afincado en Tampa (Florida) Alejandro de Quesada muestra de manera rigurosa e imparcial otra perspectiva de la historia de los actuales EE.UU.

Las ilustraciones de Stephen Walsh y las numerosas fotografías y los mapas, aportan un refuerzo visual al lector que son grandes reforzadores de la prosa ágil del autor.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

As its height, Spanish colonial dominance in the Western hemisphere stretched from the Pacific Northwest to Cape Horn. To defend this vast territory, Spain constructed a series of fortifications right across the North American continent, linking settlements in Florida with the Presidios of California and the Pacific Coast. Designed to defend against both competing colonial powers and the natives, their construction varied between different landscapes and populations. This is a comprehensive study of these forts, supported by detailed illustrations and contemporary plans. Many of the sites can still be visited today, and form the basis for some of North America's most vibrant cities.

Última Roma

FICHA:

Autor: León Arsenal
Editorial: Edhasa
Género: Novela Histórica
Páginas: 640

El planteamiento de León Arsenal con el uso de códigos QR ha sido arriesgado. A algunos lectores les gustará la idea de ampliar conocimientos usando una aplicación del móvil que le lleve a ver vídeos, documentos o imágenes que expliquen algo más una parte del capítulo o de la época histórica. Otros lo verán como un impedimento para la lectura o ni siquiera tendrán un lector de esos códigos. Personalmente, la idea me ha gustado. Hay que concretar que en muchas ocasiones dichos enlaces los vi todos de una vez al terminar varios capítulos y antes de iniciar otros, antes de comenzar el libro y posteriormente al finalizar el libro vi los que me restaban. También hay que reseñar que algunas de ellas resultan algo repetitivas pero yo rompo una lanza a favor del autor.

La selección de la época histórica por parte de León Arsenal sí que ha sido un gran acierto del autor. Desde la caída del Imperio Romano de Occidente en 453 hasta la conquista musulmana de la Península en 711, la historia apenas es sabida por una inmensa mayoría de españoles salvo la consabida lista de reyes visigodos.

Cuando el Imperio Romano de Oriente en Bizancio trató de recuperar la parte Occidental que estaba en manos de los bárbaros, quienes enviaron todas las enseñas de Roma a Bizancio tras la caída de la Ciudad Eterna, se instauró la denominada renovatio imperii en la corte bizantina. Tras unos grandes éxitos de la mano de grandes generales como fueron Belisario o el enviado por Justiniano para controlarlo, el eunuco Narsés, no se pudo avanzar más ni recuperar los antiguos territorios de Poniente. En esta época se recuperaron la península itálica, las islas mediterráneas como Sicilia o Baleares, parte del Norte africano o la costa levantina de Hispania en lo que se denominó provincia de Spania (Provincia Spaniae).

En la novela, el espía imperial Basilisco trata de recuperar el control de toda la Península con sus tejemanejes intentando que los prorromanos de las ciudades del Sur se revolucionen y se alcen en armas contra los Visigodos reinados por Leovigildo. El rey godo a su vez trataba de unificar todos los territorios peninsulares y expulsar para ello a los romanos y a los suevos.

Los personajes principales están muy bien hilvanados, sobre todo el del espía imperial, pero a lo largo de la novela surgen otros personajes que aparecen de forma insulsa en la trama. La trama comienza con fuerza y es muy atractiva pero a lo largo de la novela va perdiendo fuelle y el final es un poco decepcionante. Es cierto que en el primer tramo de la obra, el lector desea que se cambien los acontecimientos históricos y sean los bizantinos quienes obtengan la victoria final. La aparición de personajes como el bardo son baladíes para el desarrollo general de la obra. 

Desde mi subjetividad, la novela me parece entretenida y fácil de leer pero quizá hubiese suprimido unas cien páginas que no aportan apenas nada a la trama. Las batallas y el reflejo histórico de la novela están muy bien documentados y me ha generado un vívido interés por saber más acerca de este período histórico entre la antigüedad clásica y la edad media.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Año 576. Roma ha caído, pero quedan hombres dispuestos a restaurar su poder. En Hispania combaten visigodos, suevos, la antigua nobleza romana, viejas tribus indígenas... En el norte de la Península, un senado de terratenientes planea unirse al imperio de Oriente. Hacia allí viaja Basilisco, funcionario imperial, acompañado de caballería pesada al mando de Mayorio. Ambos sueñan con la renovatio imperii, la restauración de Roma.

También acude desde la Suevia una columna de britones. Con ellos viaja Claudia Hafhwyfar, que tiene un sueño recurrente desde niña: la de un jinete que viene a ella a través de inmensidades desérticas.

El rey godo Leovigildo debe actuar a su vez para salvar a su reino. La guerra es inevitable y en ese escenario, con todo en la balanza, Claudia Hafhwyfar encontrará al jinete. Y será ahí donde se decida el futuro de Roma e Hispania.

León Arsenal recrea con impresionante brío una etapa convulsa de nuestra historia.

La incorporación de códigos QR entre el texto de la novela invita a una nueva forma de lectura, que enriquece la tradicional con la posibilidad de visionar videos, mapas, y otro material gráfico y sonoro que dan una nueva dimensión a la novela y suponen una absoluta novedad en el modo de editar y enfocar la novela histórica.

La ciencia de Sherlock Holmes

FICHA:

Autor: James O'Brien
Editorial: Crítica
Género: Divulgación
Páginas: 268
Traductor: Javier García Sanz

La importancia de las ciencias utilizadas en las obras de Sherlock Holmes son analizadas en este libro por el autor, reputado químico y profesor universitario, desde la dactiloscopia hasta la química, pasando por la biología, la física, las matemáticas y otras muchas.

O'Brien comienza estableciendo los códigos para cada una de las obras del detective más famoso del mundo y no hacer repetitiva la mención de cada relato corto/largo. También revisa los cánones sherlockianos.

En el primer capítulo analiza el comienzo del mito, desde su autor y las influencias que sobre él ejercieron Edgar Allan Poe y el doctor Joseph Bell. En el segundo capítulo comienza a desarrollar los personajes más importantes de los relatos de Holmes.

En el tercer capítulo comienza a desgranar los actos pioneros de Holmes en las ciencias forenses y cómo hizo del detective del 221b de Baker St. un adelantado a su tiempo. La criminalística comienza con un repaso sobre las teorías del bertillonaje y el gran descubrimiento de la dactiloscopia. Posteriormente analiza trazas como las pisadas o la grafología.

Los capítulos cuarto y quinto se centran en otras ciencias usadas en la investigación forense como la química, especialidad del autor, las matemáticas, la biología, la física y otras ciencias. Aquí analiza la pericia del detective y los aciertos o errores que serían achacables al autor pues su pluma es la que traza la historia de Holmes.

El libro es un gran complemento al de E. J. Wagner sobre la misma temática pero con un enfoque mucho más amplio al contemplar casos reales de la época en la que se sitúan las aventuras de Sherlock.

Este libro está orientado tanto a neófitos de las ciencias forenses como a expertos de las mismas, siendo todos ellos seguidores del primer detective del mundo.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Pocos personajes de la literatura son más reconocidos universalmente que Sherlock Holmes, el detective surgido de la imaginación de Arthur Conan Doyle. Cautivados por sus poderes de observación y deducción, muchos lectores pasan por alto el uso que Holmes hacía de la ciencia para resolver sus casos.

Remediar semejante limitación, al mismo tiempo que introduce a los lectores en los fundamentos científicos de las técnicas forenses, es el propósito de este libro. Así, y tras introducir a los principales personajes del mundo de Holmes – Watson y Moriarty, en especial –, James F. O’Brien, un distinguido químico, desentraña los conocimientos científicos de Holmes, especialmente los químicos, materia en la que sobresalió. Analiza, por ejemplo, venenos como el monóxido de carbono, cloroformo y ácido prúsico (el nombre histórico del ácido cianhídrico), y muestra que Sherlock Holmes fue un pionero de la ciencia forense, utilizando las huellas dactilares mucho antes de que Scotland Yard adoptase este método.

Consciente de que la realidad no se puede encapsular en la literatura, O’Brien también incluye descripciones de casos reales, en dominios como el análisis grafológico, explicando cómo se utilizó para capturar al denominado “asesino del Zodiaco” de Nueva York y para determinar el responsable del secuestro (1932) y posterior asesinato del hijo del aviador Charles Lindbergh.

La huella de España y de la cultura hispana en los Estados Unidos

FICHA:

Autor: Borja Cardelús
Editorial: Centro de Cultura Iberoamericana
Género: Historia y Viajes
Páginas: 317

El libro es un viaje por los Estados Unidos dentro de los territorios que una vez estuvieron bajo la soberanía de la Corona de España. El autor en esta segunda edición hace discurrir el viaje del lector por cuatro grandes áreas: La Florida, el Gran Oeste, la Luisiana y el Entorno del Misisipi y California. Después de un paseo histórico por cada uno de estos grandes parajes el libro presenta la huella que actualmente se mantiene en aquellas lejanas tierras.

En general el libro conjuga bien su parte histórica con su recorrido actual por los EE.UU. haciendo hincapié en los lugares que hoy en día se conservan en el país norteamericano. El autor se desenvuelve mejor en la parte, llamémosla "turística" del libro, describiendo rutas y monumentos, así como la gran labor desarrollada por varias instituciones en el mantenimiento de esa historia común que tienen los dos países. La parte histórica es la que más peros hace surgir en el lector porque apreciaciones en los primeros capítulos devienen casi contrapuestos en otros y hay un elemento excesivamente subjetivista, bajo mi punto de vista, exaltando las virtudes de los españoles y minimizando los defectos. De todos modos, la ardua labor del autor, se ve recompensada con una gran exposición de la españolidad de esos territorios y además la base gráfica del libro no tiene parangón. Es el libro, en definitiva, un buen inicio para comenzar lecturas más serias y profundas sobre la historia de los actuales Estados Unidos desde la arribada de las primeras exploraciones españolas por aquellos lares y sus impulsos colonizadores para evitar los de otros países europeos.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

El pasado español forma parte esencial de la historia de los Estados Unidos. Desde la llegada a La Florida de Ponce de León, España permaneció en el territorio de los Estados Unidos durante más de trescientos años. En ese dilatado plazo tuvo que bregar por un lado con las tribus indias, en general muy reacias a cualquier tipo de asentamiento forastero; y por otro, con la presencia de otros países europeos, como Francia e Inglaterra, en cerrada competencia por hacerse con un hueco en América del Norte. De esta rivalidad salió al cabo vencedora una tercera nación, los Estados Unidos, a la que España ayudó, de una forma decisiva, en la obtención de su Independencia.

España exploró profundamente el territorio norteamericano, con nombres ilustres como Cabeza de Vaca, Menéndez de Avilés, Hernando de Soto, Vázquez de Coronado o Juan de Oñate. Y con inaudita persistencia y mediante métodos pacíficos, persiguió en Estados Unidos dos objetivos: el primero, ella sentimiento de los españoles y su modo de vida, empeño sumamente arduo en una tierra que no ofrecía metales preciosos; el segundo, la integración de los indios en la cultura y civilización hispanas, a través de las misiones.

España salió del territorio tres siglos después de su llegada, pero dejó impresa su huella: en las navegaciones, exploraciones y avatares históricos que jalonaron su larga presencia; en las tribus indias, que si sobreviven hoy prósperamente es precisamente en las áreas de la antigua ocupación española; y en la cultura hispana, viva, pujante, manifestada en la lengua, la religión, el manejo ganadero, la alimentación, la música, las costumbres... una cultura sumamente rica, plagada de valores, la que comparte la numerosa y creciente comunidad hispana de los Estados Unidos, desde Florida a California.

Cuervos sangrientos

FICHA:

Autor: Simon Scarrow
Editorial: Edhasa
Género: novela histórica
Páginas: 569
Traductor: Montse Batista

¿Qué se puede comentar de un autor consagrado de la novela histórica como Simon Scarrow? Poco puedo añadir a mi subjetivismo respecto a este autor y a su saga de los legionarios el prefecto Cato y el centurión Macro. El duodécimo libro de la saga vuelve a llevar a los dos soldados a la isla de Bretaña, donde ya combatieron en la invasión de Vespasiano de la isla. La acción vuelve por sus fueros y, pese a estar de nuevo en un campo de batalla tradicional, el mundo de intereses de la política romana seguirá afectando a los protagonistas.

El autor fiel a su línea, muestra una narrativa elaborada y muy fácil de leer (tanto que la novela la pude leer en un viaje de ida y vuelta a Barcelona), lo que hace que la acción transcurra a un ritmo vertiginoso. La descripción del mundo britano a principios del siglo I d.C. sigue siendo la parte más interesante de estas novelas. La influencia romana, ya después de diez años de conquista, se va asimilando en la nueva provincia pero con la resistencia de unos pueblos que jamás consiguieron ser dominados totalmente por Roma (entre 383 y 410 se abandonó definitivamente la isla en pleno ocaso del Imperio Romano de Occidente).

Volviendo a la novela, la historia aquí parece tener un punto de misterio y oscuridad que no se habían visto en anteriores novelas de la saga, salvando el episodio de los druidas cuando Cato fue apresado. Este novedad narrativa hace más llevadero si cabe, el nuevo episodio del mejor binomio de combate romano de la época vespasiana. Los numerosos misterios que se van creando entorno a los soldados de Roma que combaten bajo el pendón de los Cuervos Sangrientos, hacen que la historia comience a tener diferentes bifurcaciones y hace, a su vez, que los peligros aumenten exponencialmente para Cato y Macro. Nuevamente el autor ha conseguido sorprender a sus lectores y seguramente "alistar" a unos nuevos para su legión de seguidores.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Macro y Cato, héroes de Roma se enfrentan a un despiadado enemigo en la Bretaña.

Durante casi una década, el Imperio romano ha luchado para reivindicar su posesión de Britania. Pero la implacable oposición de las tribus indígenas, dirigidas por el fanático rey Carataco, finalmente ha conseguido someter a las legiones romanas. 

Roma decide enviar a dos de los más valerosos y leales soldados del ejército en auxilio de la campaña: al prefecto Cato y al centurión Macro. Desde un remoto puesto fronterizo de las montañas, se enfrentarán a los infatigables ataques de las fuerzas bárbaras, pero también a un reto aún más mortífero y complicado si cabe: doblegar el control que mantiene en el fuerte romano el centurión Quercus, un hombre que inspira lealtad en sus hombres por encima de sus vínculos con Roma y, gracias a ello, libra una violenta guerra personal. Quercus no se detendrá ante nada para quitarse de en medio a los dos intrusos. Así, con peligrosos enemigos en ambos lados, Cato y Macro luchan por sus vidas y por traer la paz a la más peligrosa frontera del Imperio. 

Autor de referencia en la narrativa histórica actual, en esta nueva entrega de la serie Simon Scarrow nos traslada a Bretaña, una de las zonas más conflictivas del Imperio, y nos regala una novela llena de acción, aventura e historia.

Soñar es poder

FICHA

Autor: Juan Verde
Editorial: Aguilar
Género: biografía
Páginas: 308

Gracias a Mónica Forcada tuve la ocasión de conocer la apasionante historia de Juan Verde. El pasado año, el propio autor le regaló el libro.

Este joven grancanario, de Telde, ha sido un puntal en el mundo de los negocios y en diferentes administraciones del gobierno de los EE.UU.

La historia está narrada en primera persona y sigue una evolución histórica lineal, desde la infancia hasta la actualidad. La escritura es fluida y con un nivel cercano, pero no coloquial, el autor va desgranando su historia vital.

Juan Verde no oculta sus decepciones personales porque lo hacen ser lo que es. Muestra también a lo largo del libro sus temores y como los supero. La obra es una oda al esfuerzo personal,  como con perseverancia y dicho esfuerzo ha ido consiguiendo sus metas y objetivos.

Es un libro que engancha porque es optimista pero realista, vívido pero sereno, jovial pero reflexivo. Una obra que a quien lo lea le gustará y tratará de aplicar alguno de sus axiomas a su vida personal, al fin y al cabo como el propio nombre indica... Soñar (y trabajar para ello) es poder.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

¿Cómo un joven español de familia humilde puede convertirse en empresario de éxito y llegar a trabajar con Bill y Hillary Clinton, Al Gore, Ted Kennedy, entre otros, y que ha sido y sigue siendo una pieza clave dentro del Gobierno de Barack Obama? ¿Cuáles son las claves de su éxito?

En Soñar es poder el asesor del presidente Obama Juan Verde escribe en primera persona las peripecias que lo llevaron a Estados Unidos y cómo allí descubrió cuál era su sueño y cómo luchó para conseguirlo. Una historia plagada de entusiasmo y de lucha, de convicción y de valentía, un guión que comienza en una pequeña localidad de Gran Canaria y que termina en Washington en la Casa Blanca. Juan Verde te habla en esta obra de la importancia de creer en un sueño, de sentir pasión por lo que haces, de lo importante que es asumir riesgos y de ponerte siempre al servicio del otro. Estos tres últimos son para él no solo los tres pilares sobre los que se construye una carrera de éxito, sino que también constituyen su propia filosofía de vida. La autobiografía personal y profesional, reflexiva y evocadora, del hombre que codirigió la campaña internacional de reelección de Obama, un libro necesario e inspiraciones con el mensaje claro de que no hay imposibles y de que tú sí puedes conseguir tus sueños.

Tirano

FICHA:

Autor: Christian Cameron
Editorial: Ediciones B
Género: novela histórica
Páginas: 570
Traductor: Borja Folch

La novela comienza y termina con acción trepidante. El autor se ha documentado intensamente sobre el periodo y lo plasma de forma visual en su escritura. Sigue un esquema clásico en la narración: planteamiento, nudo y desenlace. El planteamiento arranca en la última batalla del protagonista, Kineas, con el gran Alejandro Magno y como, a su vuelta a Atenas, ha de exiliarse para pasar a desempeñar un trabajo como mercenario para el tirano de Olbia. El nudo comprende todo el viaje de Kineas hacia Olbia, con sus nuevos compañeros. La batalla final supone el desenlace de esta primera obra de la saga.

La escritura es dinámica y con numerosas referencias a las palabras griegas y escitas que salpican el texto dotándolo de mayor precisión histórica. Los personajes son tratados en diferente nivel de introspección psicológica según el protagonismo de los mismos. De los antagonistas apenas se esbozan trazos pero de los protagonistas, sobre todo de Kineas, sus pensamientos se hacen vívidos e imprescindibles para la narración. La evolución de los personajes y de los acontecimientos que van viviendo hacen apreciar aún más al protagonista. El lector acaba poniéndose en la piel del general mercenario desviviéndose por tratar de ver si finalmente será en la batalla cuando encuentre el árbol y sea un nuevo pasajero de Caronte al atravesar la laguna Estigia.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Como miembro del ejército de Alejandro de Macedonia, Kineas ha sido testigo de las acciones del dios de la guerra: escenas de heroísmo, como salidas de la mente de Homero, y otras de horror, más tenebrosas que sus propias pesadillas. Dos coronas de laurel, así como algunas cicatrices que perdurarán por siempre, reconocen su valor al mando de la caballería griega. Pero, al regresar a Atenas, Kineas encontrará que la recompensa a los servicios prestados no es la gloria sino la vergüenza y el exilio.

Sin nada más que su reputación militar, Kineas accederá a conducir un grupo de veteranos hacia la ciudad de Olbia cuyo Tirano está ofreciendo dinero a quien entrene a su caballería de élite. Pronto Kineas y sus hombres se verán involucrados en las confabulaciones del Tirano contra sus propios ciudadanos, en tanto que la destrucción amenaza a Olbia desde fuera. Mientras Alejandro ha estado conquistando el mundo, Macedonia se ha tornado hambrienta de oro y grano, y Olbia está en su camino. 

Kineas se enfrenta entonces a la máquina de guerra más mortífera que jamás haya existido con un ejército recién entrenado, un puñado de mercenarios y los impredecibles escotas, antiguos aliados de Olbia. Apesadumbrado por las oscuras profecías de una vidente excita y perseguido por una deslumbrante mujer guerrera cuyo amor podría traer la muerte, Kineas deberá urdir un osado plan a fin de evitar el destino que los dioses parecen haber preparado para él.