La huella de España y de la cultura hispana en los Estados Unidos

FICHA:

Autor: Borja Cardelús
Editorial: Centro de Cultura Iberoamericana
Género: Historia y Viajes
Páginas: 317

El libro es un viaje por los Estados Unidos dentro de los territorios que una vez estuvieron bajo la soberanía de la Corona de España. El autor en esta segunda edición hace discurrir el viaje del lector por cuatro grandes áreas: La Florida, el Gran Oeste, la Luisiana y el Entorno del Misisipi y California. Después de un paseo histórico por cada uno de estos grandes parajes el libro presenta la huella que actualmente se mantiene en aquellas lejanas tierras.

En general el libro conjuga bien su parte histórica con su recorrido actual por los EE.UU. haciendo hincapié en los lugares que hoy en día se conservan en el país norteamericano. El autor se desenvuelve mejor en la parte, llamémosla "turística" del libro, describiendo rutas y monumentos, así como la gran labor desarrollada por varias instituciones en el mantenimiento de esa historia común que tienen los dos países. La parte histórica es la que más peros hace surgir en el lector porque apreciaciones en los primeros capítulos devienen casi contrapuestos en otros y hay un elemento excesivamente subjetivista, bajo mi punto de vista, exaltando las virtudes de los españoles y minimizando los defectos. De todos modos, la ardua labor del autor, se ve recompensada con una gran exposición de la españolidad de esos territorios y además la base gráfica del libro no tiene parangón. Es el libro, en definitiva, un buen inicio para comenzar lecturas más serias y profundas sobre la historia de los actuales Estados Unidos desde la arribada de las primeras exploraciones españolas por aquellos lares y sus impulsos colonizadores para evitar los de otros países europeos.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

El pasado español forma parte esencial de la historia de los Estados Unidos. Desde la llegada a La Florida de Ponce de León, España permaneció en el territorio de los Estados Unidos durante más de trescientos años. En ese dilatado plazo tuvo que bregar por un lado con las tribus indias, en general muy reacias a cualquier tipo de asentamiento forastero; y por otro, con la presencia de otros países europeos, como Francia e Inglaterra, en cerrada competencia por hacerse con un hueco en América del Norte. De esta rivalidad salió al cabo vencedora una tercera nación, los Estados Unidos, a la que España ayudó, de una forma decisiva, en la obtención de su Independencia.

España exploró profundamente el territorio norteamericano, con nombres ilustres como Cabeza de Vaca, Menéndez de Avilés, Hernando de Soto, Vázquez de Coronado o Juan de Oñate. Y con inaudita persistencia y mediante métodos pacíficos, persiguió en Estados Unidos dos objetivos: el primero, ella sentimiento de los españoles y su modo de vida, empeño sumamente arduo en una tierra que no ofrecía metales preciosos; el segundo, la integración de los indios en la cultura y civilización hispanas, a través de las misiones.

España salió del territorio tres siglos después de su llegada, pero dejó impresa su huella: en las navegaciones, exploraciones y avatares históricos que jalonaron su larga presencia; en las tribus indias, que si sobreviven hoy prósperamente es precisamente en las áreas de la antigua ocupación española; y en la cultura hispana, viva, pujante, manifestada en la lengua, la religión, el manejo ganadero, la alimentación, la música, las costumbres... una cultura sumamente rica, plagada de valores, la que comparte la numerosa y creciente comunidad hispana de los Estados Unidos, desde Florida a California.

Cuervos sangrientos

FICHA:

Autor: Simon Scarrow
Editorial: Edhasa
Género: novela histórica
Páginas: 569
Traductor: Montse Batista

¿Qué se puede comentar de un autor consagrado de la novela histórica como Simon Scarrow? Poco puedo añadir a mi subjetivismo respecto a este autor y a su saga de los legionarios el prefecto Cato y el centurión Macro. El duodécimo libro de la saga vuelve a llevar a los dos soldados a la isla de Bretaña, donde ya combatieron en la invasión de Vespasiano de la isla. La acción vuelve por sus fueros y, pese a estar de nuevo en un campo de batalla tradicional, el mundo de intereses de la política romana seguirá afectando a los protagonistas.

El autor fiel a su línea, muestra una narrativa elaborada y muy fácil de leer (tanto que la novela la pude leer en un viaje de ida y vuelta a Barcelona), lo que hace que la acción transcurra a un ritmo vertiginoso. La descripción del mundo britano a principios del siglo I d.C. sigue siendo la parte más interesante de estas novelas. La influencia romana, ya después de diez años de conquista, se va asimilando en la nueva provincia pero con la resistencia de unos pueblos que jamás consiguieron ser dominados totalmente por Roma (entre 383 y 410 se abandonó definitivamente la isla en pleno ocaso del Imperio Romano de Occidente).

Volviendo a la novela, la historia aquí parece tener un punto de misterio y oscuridad que no se habían visto en anteriores novelas de la saga, salvando el episodio de los druidas cuando Cato fue apresado. Este novedad narrativa hace más llevadero si cabe, el nuevo episodio del mejor binomio de combate romano de la época vespasiana. Los numerosos misterios que se van creando entorno a los soldados de Roma que combaten bajo el pendón de los Cuervos Sangrientos, hacen que la historia comience a tener diferentes bifurcaciones y hace, a su vez, que los peligros aumenten exponencialmente para Cato y Macro. Nuevamente el autor ha conseguido sorprender a sus lectores y seguramente "alistar" a unos nuevos para su legión de seguidores.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Macro y Cato, héroes de Roma se enfrentan a un despiadado enemigo en la Bretaña.

Durante casi una década, el Imperio romano ha luchado para reivindicar su posesión de Britania. Pero la implacable oposición de las tribus indígenas, dirigidas por el fanático rey Carataco, finalmente ha conseguido someter a las legiones romanas. 

Roma decide enviar a dos de los más valerosos y leales soldados del ejército en auxilio de la campaña: al prefecto Cato y al centurión Macro. Desde un remoto puesto fronterizo de las montañas, se enfrentarán a los infatigables ataques de las fuerzas bárbaras, pero también a un reto aún más mortífero y complicado si cabe: doblegar el control que mantiene en el fuerte romano el centurión Quercus, un hombre que inspira lealtad en sus hombres por encima de sus vínculos con Roma y, gracias a ello, libra una violenta guerra personal. Quercus no se detendrá ante nada para quitarse de en medio a los dos intrusos. Así, con peligrosos enemigos en ambos lados, Cato y Macro luchan por sus vidas y por traer la paz a la más peligrosa frontera del Imperio. 

Autor de referencia en la narrativa histórica actual, en esta nueva entrega de la serie Simon Scarrow nos traslada a Bretaña, una de las zonas más conflictivas del Imperio, y nos regala una novela llena de acción, aventura e historia.

Soñar es poder

FICHA

Autor: Juan Verde
Editorial: Aguilar
Género: biografía
Páginas: 308

Gracias a Mónica Forcada tuve la ocasión de conocer la apasionante historia de Juan Verde. El pasado año, el propio autor le regaló el libro.

Este joven grancanario, de Telde, ha sido un puntal en el mundo de los negocios y en diferentes administraciones del gobierno de los EE.UU.

La historia está narrada en primera persona y sigue una evolución histórica lineal, desde la infancia hasta la actualidad. La escritura es fluida y con un nivel cercano, pero no coloquial, el autor va desgranando su historia vital.

Juan Verde no oculta sus decepciones personales porque lo hacen ser lo que es. Muestra también a lo largo del libro sus temores y como los supero. La obra es una oda al esfuerzo personal,  como con perseverancia y dicho esfuerzo ha ido consiguiendo sus metas y objetivos.

Es un libro que engancha porque es optimista pero realista, vívido pero sereno, jovial pero reflexivo. Una obra que a quien lo lea le gustará y tratará de aplicar alguno de sus axiomas a su vida personal, al fin y al cabo como el propio nombre indica... Soñar (y trabajar para ello) es poder.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

¿Cómo un joven español de familia humilde puede convertirse en empresario de éxito y llegar a trabajar con Bill y Hillary Clinton, Al Gore, Ted Kennedy, entre otros, y que ha sido y sigue siendo una pieza clave dentro del Gobierno de Barack Obama? ¿Cuáles son las claves de su éxito?

En Soñar es poder el asesor del presidente Obama Juan Verde escribe en primera persona las peripecias que lo llevaron a Estados Unidos y cómo allí descubrió cuál era su sueño y cómo luchó para conseguirlo. Una historia plagada de entusiasmo y de lucha, de convicción y de valentía, un guión que comienza en una pequeña localidad de Gran Canaria y que termina en Washington en la Casa Blanca. Juan Verde te habla en esta obra de la importancia de creer en un sueño, de sentir pasión por lo que haces, de lo importante que es asumir riesgos y de ponerte siempre al servicio del otro. Estos tres últimos son para él no solo los tres pilares sobre los que se construye una carrera de éxito, sino que también constituyen su propia filosofía de vida. La autobiografía personal y profesional, reflexiva y evocadora, del hombre que codirigió la campaña internacional de reelección de Obama, un libro necesario e inspiraciones con el mensaje claro de que no hay imposibles y de que tú sí puedes conseguir tus sueños.

Tirano

FICHA:

Autor: Christian Cameron
Editorial: Ediciones B
Género: novela histórica
Páginas: 570
Traductor: Borja Folch

La novela comienza y termina con acción trepidante. El autor se ha documentado intensamente sobre el periodo y lo plasma de forma visual en su escritura. Sigue un esquema clásico en la narración: planteamiento, nudo y desenlace. El planteamiento arranca en la última batalla del protagonista, Kineas, con el gran Alejandro Magno y como, a su vuelta a Atenas, ha de exiliarse para pasar a desempeñar un trabajo como mercenario para el tirano de Olbia. El nudo comprende todo el viaje de Kineas hacia Olbia, con sus nuevos compañeros. La batalla final supone el desenlace de esta primera obra de la saga.

La escritura es dinámica y con numerosas referencias a las palabras griegas y escitas que salpican el texto dotándolo de mayor precisión histórica. Los personajes son tratados en diferente nivel de introspección psicológica según el protagonismo de los mismos. De los antagonistas apenas se esbozan trazos pero de los protagonistas, sobre todo de Kineas, sus pensamientos se hacen vívidos e imprescindibles para la narración. La evolución de los personajes y de los acontecimientos que van viviendo hacen apreciar aún más al protagonista. El lector acaba poniéndose en la piel del general mercenario desviviéndose por tratar de ver si finalmente será en la batalla cuando encuentre el árbol y sea un nuevo pasajero de Caronte al atravesar la laguna Estigia.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Como miembro del ejército de Alejandro de Macedonia, Kineas ha sido testigo de las acciones del dios de la guerra: escenas de heroísmo, como salidas de la mente de Homero, y otras de horror, más tenebrosas que sus propias pesadillas. Dos coronas de laurel, así como algunas cicatrices que perdurarán por siempre, reconocen su valor al mando de la caballería griega. Pero, al regresar a Atenas, Kineas encontrará que la recompensa a los servicios prestados no es la gloria sino la vergüenza y el exilio.

Sin nada más que su reputación militar, Kineas accederá a conducir un grupo de veteranos hacia la ciudad de Olbia cuyo Tirano está ofreciendo dinero a quien entrene a su caballería de élite. Pronto Kineas y sus hombres se verán involucrados en las confabulaciones del Tirano contra sus propios ciudadanos, en tanto que la destrucción amenaza a Olbia desde fuera. Mientras Alejandro ha estado conquistando el mundo, Macedonia se ha tornado hambrienta de oro y grano, y Olbia está en su camino. 

Kineas se enfrenta entonces a la máquina de guerra más mortífera que jamás haya existido con un ejército recién entrenado, un puñado de mercenarios y los impredecibles escotas, antiguos aliados de Olbia. Apesadumbrado por las oscuras profecías de una vidente excita y perseguido por una deslumbrante mujer guerrera cuyo amor podría traer la muerte, Kineas deberá urdir un osado plan a fin de evitar el destino que los dioses parecen haber preparado para él.

La paz imposible. Los intentos de paz en la independencia de América

FICHA:

Autor: Iñigo Moreno y de Arteaga

Editorial: CSED

Género: Ensayo histórico

Páginas: 284

La presente obra es un gran acercamiento a la política española y de los diferentes territorios bajo la Corona española en el primer cuarto del s. XIX. El autor hilvana con erudición y precisión todos los acontecimientos que fraguaron la independencia de los diferentes territorios continentales españoles en América. 

La obra analiza de forma excepcional todos los movimientos diplomáticos que ejerció una debilitada España para mantener en su seno los territorios americanos. Si en los primeros años podría haber habido una solución o al menos una ruptura pacífica, a medida que los años fueron pasando la diplomacia fue debilitándose tanto o más como el país. También es menester traer a colación la actitud inglesa que siendo aliados de España no dudaron en apuñalarla y sacar todo el rédito posible a la situación. Bien es cierto que, de algún modo, quisieron ver una compensación por la ayuda prestada a los rebeldes norteamericanos por la Corona española que supusieron su independencia de Gran Bretaña.

Es muy interesante observar como los realistas y los independentistas, en un primer momento, no estaban tan distanciados. Eran lógicas también las reclamaciones de los criollos que veían afectada su carrera por los privilegios de los que gozaban los peninsulares y los excesos de algunos de ellos en su paso por América. Ese mismo fallo lo cometerían las cortes portuguesas con Brasil. Los portugueses también aprovecharon la ocasión para intentar extender el territorio brasileño hasta el río de la Plata, tomando todo el territorio actual de Uruguay. Si España hubiese podido contar con excelentes negociadores sobre el terreno y aceptar las legítimas aspiraciones de los criollos, o hubiese tenido un ejército y una armada poderosos como los británicos, el devenir seguramente habría sido diferente. También influyó mucho la traición de Riego y otros militares que jugaron a dos bandas o por interés y el último recurso a la fuerza también fracaso, pese a que hubo intentos como los de 1829 de reconquistar Méjico desde Cuba.

El texto contiene a su vez numerosas notas y una gran cantidad de textos de referencia, tanto a pie de página como al final, que ayudan al lector a entender aún mejor esos convulsos momentos.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

(...) Los demás proyectos de soluciones pactadas lo fueron sin intermediarios, pero la fatalidad quiso que cronómetros ideológicos marcasen contenidos parejos, pero desajustados en el tiempo. La hora política de España, la de las soluciones aceptables, no vino a coincidir con la de América. Nos ha pasado siempre, también respecto a Europa, nos sigue pasando, nos seguirá pasando… En los hechos que se analizan, imposible o descartada en su momento la solución militar como “ultima ratio regis”, a cada fase coyuntural pacifista, corresponde una forma diferente de intentar el arreglo. Panacea universal filosófica, mediación extranjera y cainita, borrón y cuenta nueva paternal, gesto de desarme unilateral… nada sirvió y acaso cualquiera pudo haber servido. Iñigo Moreno lo explica magistralmente y sin circunloquios.

Pocas veces ocurre, ante una obra de las características de la presente, que el lector se sorprende de que haya tenido que pasar tanto tiempo para que a alguien se le haya ocurrido escribirla. Es un síntoma inequívoco de que era necesaria y es oportuna.

Fuego blanco

FICHA:

Autor: Douglas Preston y Lincoln Child

Editorial: Plaza Janés

Género: Novela negra

Páginas: 427

Traductor: Pilar de la Peña Minguell


Si "Dos tumbas" volvió a dar electricidad e interés al agente Pendergast, esta novela vuelve a realzar las aventuras del agente del FBI. En el más puro estilo de los primeros casos del agente y como aventura independiente, este libro atrapará a los nuevos lectores.

La estudiante Corrie Swanson, que ya desempeñó papeles clave en otros tomos de la serie, se yergue como protagonista indiscutible de ésta. Su impulsividad y pasión son todo lo contrario a su protector Pendergast. Ahora como estudiante de criminología se decide a indagar unas muertes en Colorado para elaborar su tesis doctoral y demostrar a Pendergast que será una buena investigadora.

Los personajes que aparecen en la trama dan vida al extraño y exclusivo pueblo de Roaring Fork (una especie de Aspen). Aunque en un principio los autores logran evitar que se identifique al asesino, cualquier lector habitual de novela negra identificará al criminal en las primeras cien páginas de las novela. Además los primeros asesinatos casi son "de libro", aún así la novela no pierde un ápice de interés.

Si además de la trama "pendergasteriana" le sumamos una "sherlockiana", hacen del libro una delicia en forma de narrativa negra. Pendergast sería un Sherlock Holmes moderno, pero con peculiaridades tan excéntricas como el residente en 221B de Baker street. Particularmente ha resultado una excepcional novela para esta época del año, sin grandes pretensiones pero de gran entretenimiento. Lo único que ha faltado para que fuese extraordinaria, dentro de la serie de Pendergast, es que Vince D'Agosta se hubiese paseado también por las calles del idílico Roaring Fork.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Hace ciento cincuenta años, un oso aterrorizó a los habitantes de Roaring Fork, Colorado, y devoró a once mineros. Los esqueletos de ocho de las víctimas todavía se conservan en un allmacén del pueblo convertido ahora en una exclusiva estación de esquí.

Hacia esta localidad se dirige Corrie Swanson, la impetuosa y rebelde protegida de Pendergast, con la intención de estudiar los restos de los mineros y utilizarlos para escribir su tesis de criminología. El primer día, el jefe de policía le presta todas las facilidades; al día siguiente, sin embargo, le informa de que ya no tiene autorización para investigar.

Encarcelada por no haber acatado tal prohibición, Corrie pide ayuda al agente especial del FBI Aloysius Pendergast. No está dispuesta a renunciar a esta investigación, sobre todo ahora que, tras haber observado las marcas de los huesos, está segura de que los mineros no murieron atrapados en las garras del legendario oso.

La aportación de Pendergast será aún más inesperada: descubrirá una posible conexión entre la muerte de los mineros y un relato supuestamente perdido de Sherlock Holmes.
 

As grandes revoluções e as civilizações da modernidade

FICHA:
Autor: S. N. Eisenstadt

Editorial: Ediçoes 70

Género: Ensayo histórico/Política

Páginas: 277

Traductor: Filipe Carreira da Silva

Esta obra la adquirí por casualidad en la librería de la universidad de Braga. Eisenstadt junto con Max Weber son los exponentes de un análisis histórico sin parangón. El libro, perfectamente estructurado, cuenta con una introducción en su traducción portuguesa que aborda los antecedentes del autor. Después el autor desengrana las revoluciones y las expone en su contexto. En un principio analiza los orígenes, después las causas, las variables, las visiones "cosmológicas" y sus consecuencias.

Resulta interesante el ver las revoluciones explicadas de forma teórica, sin el sentimentalismo que puede surgir de las visiones románticas de las mismas, y analizadas por su contexto. Así puede observarse el porqué del éxito de algunas de ellas, analizando todas las causas y variables que las rodearon; y el rápido fracaso de otras.

Es un libro teóricamente denso pero muy enriquecedor para el lector.

SINOPSIS DE LA EDITORIAL:

Esta obra analisa o contexto histórico e civilizacional do desenvolvimiento das Grandes Revoluçoes Modernas; as suas relações com a modernidade, com a civilização da modernidade, com o desenvolvimiento de múltiplas modernidades, e com o destino do simbolismo e a dinâmica dos regimes modernos.